你是否思考过一个问题：
为什么有人去做那些我们认为用脚丫子想都能知道是错误的事情？
为什么人会拼命为自己的错误辩护？
例子1：
经常有不法商家向老年人推销高价且不靠谱的保健品，他们将保健品宣传得神乎其神，包治百病。稍具有辨别力的人一看就知道是假的。可还是有很多老年人执迷不悟。如果你上去跟老人说这是不科学的，是骗人的，不应该买！老人就会立马生气，甚至跟你翻脸，斥责你不懂。最近就发生有诈骗团伙被抓，而受骗的老年人却去努力阻挠警察抓诈骗团伙的事！
原因：
这些老年人智力出问题里吗？不是的，其实他们很多都清楚没啥效果，但是却拒绝承认这一现状。因为一旦自己承认，这就是在告诉别人，他要承认自己犯了愚蠢的错误，自己是个大笨蛋，自己被骗了。于是他们会拼命说服自己，这些买来的东西是有用的，问题在于产生疗效还需要时间；或者就是年轻人不懂；或者现代科学解释不了。
例子2：
传销主要是通过发展下层人员来计算业绩和报酬，本质是一种庞氏骗局。传销组织也成为国家打击的重要对象。很多陷入传销组织的人在被告知这是骗局的时候却仍然不肯退出，不肯及时收手，反而投入更多。是他们不知道这件事不靠谱吗？答案是否定的！大部分人都知道这件事是做不长久的，早晚要出问题，但他们为什么这么入迷？
原因：
因为一旦承认传销是假的，就必须接受一个现实：自己一辈子的积蓄就这样被骗了！再也拿不回来了！自己是个大笨蛋，会被周围人笑话。人们不愿意接受这种现实，于是拼命说服自己传销这件事上我只要再干一票，一定要收回成本。时间长了，他们甚至会产生一种幻觉，认为自己是对的。
费斯汀格与认知失调
这些问题，有个叫费斯汀格的人，做了大量研究。他给这种现象取了一个名字，叫“认知失调”：就是当你发现你的行为和心目中自我形象不符的时，就会产生一个合理的解释来说明自己的行为是正确的。
上世纪末，流传世界末日的传说。当然，1999并未成为世界末日；于是又有人蹦出来说依据玛雅日历，2012是世界末日。当然也没成功。
这不是新鲜事。
上世纪五十年代有个教派，相信某年某月某日是世界末日，只有信教的人才会被外星人接走，而剩下的人将全部和地球一起毁灭。结果到了那一天，飞碟没来，地球也没有发生什么灾难。
面对这个事实，许多教众开始了反思，认为自己这么聪明的人怎么会信错了教呢？而且还相信的如此投入？所以他们给自己找了个解释：并不是信仰出了问题，而恰恰是我们的信仰感动了外星人，让他们推迟了末日的到来。
他们拯救了地球！！
你会说，我靠，正反都是你的对是吧？
是的。因为你很难证明他是错的！
认知失调
当我们遇上和我们原有的知识经验相悖，或者是说与我们的预期出现不一样的时候，怎么办？
第一，去接受新的知识和经验。
第二，要么就忽视甚至否认依然坚持之前的所固有的看法和“信念”。
第一种，好像是很理性的行为，就是要勇于的去面对现实，接受新的知识，去改变自己以前的不合理的观念。而实际上很少有人做到。
而事实上，我们往往选择后者。
因为，人是不会轻易地去改变自己的原有的想法的，在和改变与“坚守”之间，如果我们选择改变，那么我们将会得到和原有认知不一致的信息，这样我们就会难受，因为这样就不会产生认知上的失调。而选择后者，我们就不会在新知识、现实和固有的经验之间纠结、挣扎、难受、产生失调，这样站在一方我们就安稳了。
费斯汀格其人
1919年，中国五四运动后几天 （5月8日），出生在纽约市。家境殷实，父亲开了一家刺绣工厂，于是他天天泡在工厂学习刺绣，，谁信呢，刺绣厂女工多罢了。他在爱荷华州立大学取得硕士和博士，师从著名心理学家勒温（Kurt Lewin）。是继Lewin之后，将完形心理学原理应用于社会心理学研究的学者。
1959年获美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖，1972年当选为国家科学院院士。
Leon FIstinger （1919-1989）
Festinger在心理学上的贡献，主要来自于在社会心理学上两方面的研究成果：
社会比较理论（social comparison theory）
团体中的个体具有将自己与他人进行比较，以从中确定自我价值的心理倾向，受到社会情境之影响，个体时而与条件胜于自己者相比较，有时将与条件劣于自己者相比较，旨在追寻自我价值。
认知失调理论（cognitive dissonance theory）
当个体面对新情境，必需表示自身的态度时，个体在心理上将出现新认知（新的理解）与旧认知（旧的信念）相互冲突的状况，为了消除此种因为不一致而带来紧张的不适感，个体在心理上倾向于采用两种方式进行自我调适，其一为对于新认知予以否认；另一为寻求更多新认知的讯息，提升新认知的可信度，藉以彻底取代旧认知，从而获致心理平衡。
理论应用
再说上面那个信仰世界末日的例子。费斯汀格发现，当预言的某些末日或灾难没有来临的话，一些坚定不移的信众（可能辞了工作、变卖家产，专心等待末日），反而更相信这样的信仰，以此来弥补信仰与现实之间的差异。因为，他已经付出这么多，已经一无所有了，如果承认错了就得首先承认自己是世界第一大傻逼。所以除了选择更加相信，其他的选择代价太大。
这可以解释那些被传销骗了很多钱的人，反而更加铁心。
不要认为这种思维离我们很远。费斯汀格有个更符合日常生活的实验。实验是这样的：
让一组人做一些非常无聊的工作，做完之后让他们告诉下一个参与的人：“这个实验很有趣！”--这明显与他们的实际体验不符合。需要他们说谎才行。
但是，他们如果这么做了，会随机分给他们1美元或者20美元的酬劳（有些人1元，有些20元）。
然后让他们回忆工作是否有趣。结果很出人意料，拿了20美元的都反应实验很有趣。拿1美元的认为比较无趣。
问题就在这里：明明是一件无趣的工作，为什么拿了很多钱之后就认为有趣了呢（20美元不是个小数字，特别是在上世纪50年代，估计购买了相当于现在的100美元）？原因是，我靠，人家给了我20元，如果我还坚持说这个工作很无聊，那么我就是被收买了，我骗人了。于是，很不爽，会产生认知失调。然后就会努力说服自己。
而拿了1美元报酬的人，说实话的代价就比较小。
人，还有多少所谓的"自由意志"？！
再举个日常应用的例子：
金盆洗手有用吗？
古人常说"金盆洗手"，不要认为它只是一个比喻，因为他真的有用。
实验研究证明，洗手可以消除我们对过去罪行的愧疚，缓解进行补偿行为的迫切感以及削弱道德判断带来的厌恶作用。
这其实并不荒谬，因为在我们的潜意识当中，会有那么一种纯净-道德隐喻，即认为物理的干净和道德的干净是相互联系的，所以洗手似乎能洗去对先前决策的疑虑。也就是说物理清洗的心理影响已经超出了道德领域。
你可以用这个理论来解释各类宗教的“仪式”，，
你也可以用这个理论来解释风水，比如某地需要放一个石头，，，
我们只是需要一个过程或仪式来调和我们矛盾的认知。
附加知识：社会心理学
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