所谓蒂芙尼效应，是美国甚至全球知名的珠宝品牌蒂芙尼（Tiffany）奉行的营销策略。人们总把高昂的价格与高贵的品牌联系在一起，商品的价格越贵，代表它的质量越好，如同中国人常说的便宜无好货。美国的私立中学，也对这套营销理念驾轻就熟。
选择私立高中，首先要考虑的是学费。美国独立学校协会（NAIS）数据表明，美国私立高中的平均学费，走读生一年为19906美元，住宿生一年为40875美元。某些著名的大学预备校收费更高，教区学校的学费往往是私立高中里最便宜的。以美国教育部调查数据为例2016到2017学年度，私立中学平均学费10549美元，天主教中学为7826美元。
奉行蒂芙尼效应的私立高中越来越多，导致学费在一涨再涨，虽然学费并不一定代表货真价实，但“比富”的诱惑，很容易让富裕的家长一年豪掷几万美元，为自己的孩子买来良好的教育。
在今天的美国，这种营销教育消费者的数量有增无减，繁忙的家长希望找一所学校，替自己承担大部分抚养和教育子女的责任，于是乎，即便私立高中动辄几万美元的学费，名声响亮的校园依旧门庭若市，如果不受蒂芙尼效应的迷惑，那么我们该怎么判定一个高中的“好”“坏”呢？他的“好”应该体现在哪些方面呢？
私立高中能提供什么样的课程设置，往往是家长们掂量完价钱后的首要关切。学校的重心是不是大学预备教育？课程上的特色是什么，即重文，重理，或艺术学院。能提供多少门AP课，或是不是IB校。学校的SAT和ACT平均分是多少？高中毕业后的流向如何？学校的升学辅导工作做的怎样？九年级新生数量是多少？任课教师与学生比例是多少？
如果仅在美国学习一两年，不能确定将来在何处念大学，可考虑IB校，国际学士文凭在国际上被广泛承认。由于私立学校学生人数往往只有公立学校的一半，很可能因为学生人数少而不能提供足够的AP课。还有少数收费高昂的私立高中，鄙视以追逐分数为终极目标的教学，拒绝开办任何AP课。
私立高中，很少为母语为非英语的学生专门开设语言强化课（ESL）。因学生人数多，背景多元，在大学先修课，英语强化课两方面，公立学校大都做得比较好。私立高中因为教师与学生的目的基本相同，都冲着上名牌大学而拼搏，因此与公立高中相比，私立高中的学业负担普遍较重。
接下来应该着重强调学校的体育和文艺教学，课外活动项目是否丰富，这是私立学校的另一大特色，也是与普通公立学校最大区别之一。
除此之外，还要根据学生的特殊需求选校。如选择寄宿制学校，其中又分大学预备校，男校，或女校，军校，预备艺术校，宗教学校等。大学预备寄宿制高中是美国传统的私立高中形式，其主要教学目标，就是为学生更好适应大学学业做准备，课程难度相对较大，对学生的自觉性和学习能力要求较高。其中一些专为学习能力有缺陷，如患有多动症的学生开办。
寄宿制军校不仅进行升大学的衔接教育，还奉行军事化管理，把学生当士兵一样要求和训练，如严格的作息制度，体能强化训练等等。寄宿制学校的普通教职员工一般要住校，兼管学生宿舍，级别较高者会住进学校提供的校内宿舍，而走读制私立高中不要求员工住校，因此私立寄宿制学校的学生，能得到老师全天候的关注。
我是哈斯校长，关于如何选择美国私立高中的话题，我们今天先讨论到这里。欢迎大家留言提问。
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