自古以来，‘’洞房花烛夜，金榜题名时‘’被文人们视为自已一生中的最为得意与荣耀的时光，又有多少文人为了追求功名而耗尽毕生的精力。能得到‘’金榜题名‘’当然春风得意，仕途有望。然而命运捉弄人，偏偏有些才子才华横溢，却与‘’金榜题名‘’擦肩而过，成为落寞的落第者。落第对古代文人来说是一件很不幸的事情。
在封建时代等级森严的社会里，科场落第对才子们的打击是沉重的。科场如大浪淘沙般把许多有才之士煙没在历史的瀚海之中，但是也有人因落第而另辟蹊径，花开他处，他们用不屈的精神和优美的文采，演绎了‘’科场失意，文场得意‘’的千古传奇。
唐代诗人张继，在文星熣灿的大唐，或许他并不是特别耀眼，巜唐诗三百首》里也只收录了他的一首《枫桥夜泊》，而就这一首，就足以使他千古不朽。这首诗其实就是他的一首落第诗，是他在名落孙山之后，惆怅、落寞的心情的最好表达。
可以想像，当时踌躇满志、志在必得的张继铩羽而归，心境是何其的黯淡凄凉。在冷凄的日子里，他乘船来到苏州，停泊在寒山寺外，在客船里反复辗转，夜不成眠，面对江面点点渔火，耳伴传来夜半钟声。此时的他思绪万千，诗意大发，随口吟道：‘’月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。‘’从此，张继因这首《枫桥夜泊》而名扬天下，成了诗坛不朽，寒山寺也因此成了著名的游览名胜。
诗圣杜甫也曾备受科场失意的痛苦煎熬，然而每一次科考的落榜都没有使他沉沦，反而激发的创作灵感。古代文人大多都纵情山水，杜甫也不例外，这位多灾多难的文人在落榜之后游历齐鲁大地。晓行夜宿，一路风尘，当他来到雄伟磅礴的泰山脚下，眼晴为之一亮。当他登山泰山之巅时，多日郁闷于胸的晦气更是一扫而空。这时候的杜甫触景生情，胸襟开阔了许多，伟大文人的创作灵感犹如一股清泉喷涌而出，他感慨道：‘’岱宗夫如何?齐鲁青末了。造化钟神秀，阴阳隔昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小‘’。
北宋的柳永，在科场上，他可以说是受伤最深的文人。本来他考得不错，然而理想是丰满的，现实是骨感的。这位风流才子他万万没想到笔试是过关了，但是大宋皇帝却认为柳永政治上不合格，把他给刷了下来。宋仁宗还讥讽道：‘’且去浅斟低唱，何要浮名。‘’宋仁宗也真够狠的，不录取柳永也罢了，还要这般羞辱人家，让自视甚高的柳永以后如何见人。然而柳永就是柳永，他一不做二不休，干脆自称：‘’奉旨填词柳三变‘’。从此，柳永游荡在市井构栏间，肆意发挥他的文艺天赋，在词创作领域达到了婉约派的顶峰。
在古代漫长的封建社会里，科场失意文坛得意的文人还有很多，如李白、苏询、唐伯虎、吴承恩、蒲松龄……等等，他们失意但不失志，用不屈的精神和满愎的才华完成自已人生的‘’凤凰涅槃‘’。
古代落第文人的‘’凤凰涅槃‘’
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