清代儒将左宗棠晚年时题于江苏无锡梅园的诗句：
发上等愿，结中等缘，享下等福；
择高处立，寻平处住，向宽处行。
左宗棠与李鸿章、曾国藩、张之洞并称“晚清四大中兴之臣”，其生性颖悟、少负大志、科场失意、另辟仕途、西定新疆，功绩遗泽至今。
20岁时，左宗棠乡试中举，随后六年3次赴京会试均不及第。其后，左宗棠潜心读书，留乡任教，但始终关注鸦片战争。
38岁时，与返乡的林则徐在长沙泛舟彻夜长谈。只此一夜论古谈今，林则徐认定此人是“不凡之才”、“绝世奇才”。
40岁时，左宗棠在友人郭嵩涛的劝说下出山，担任湖南巡抚的军事幕府。左宗棠一生的功名一发不可收拾。
47岁时，左宗棠初露峥嵘，时有“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语。
49岁时，受曾国藩举荐，左宗棠出任浙江巡抚，督办军务。后升闽浙总督。
64岁时，左宗棠出兵新疆，“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”。虽壮心不已，但国力衰微，仍少不了赔款割地。
73岁时，临终前仍关注中越之战，“惟此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目”。老兵不死，只是逐渐凋零。
一个人成年之前的经历，影响甚至决定了他对世界的认识，这种认识和实践相互验证，晚年一般都有精辟的总结。
从个人成长的角度看，大部分人的立志、说话、做事都会有从理想向现实妥协的趋势。
志越立越小。常人，幼年是天马行空，少年是志向伟大，青年是志存高远，中年是负重前行，老年是健康第一。理想向现实妥协，志向更趋近于实际。因此，要帮助引导少年和青年人立志、做大事。
话越说越少。有人说，我们用三年学会说话，但一生学习闭嘴。会说话，是一个人走向成功的第一级台阶。没有学会说话的艺术之前，沉默是金。
事越做越实。有一句俗语，嘴上没毛办事不牢。这也是年轻人有活力的表现，很难把精力集中到一点上，容易急躁。控制好情绪，练就“每临大事有静气”、“泰山崩于前而面不改色”的精气神，未来的人生将不可限量。
一个年轻人的未来是未知的，一个中年人的未来是可以计算的，一个老年人的未来是有规律的，但一个人的未来是由自己做主的。
把握未来，仍要从三个趋势上入手。
要坚定少年人的志向。年轻人朝气蓬勃，未来可期，如果把一生的精力，集中到一个点上，发上等愿，就算他长不成参天大树，也必绽放出多彩的花朵。
要坚持学习说话的艺术。一言兴邦，普通人更是这样。一度红极网络的“你瞅啥，瞅你咋地”，紧接着就是开打。韩信可以受胯下之辱，是因为与“垃圾人”争执，即使你不是垃圾也是垃圾袋。不争一时之短长，结中等缘，这是成功者与普通人的分水岭。
要坚实做事的行为方式。这个时代，“靠谱”竟然成了评价一个人很关键的词。坚实的做事方式，越早具备越好。“出名要趁早”，养成这种做事的方式更要趁早，这下等福，会让你更有未来。
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