随着纸媒的没落，记者这个职业也淡出了人们的视线。但从不会淡去的，是我们作为个体，像记者那样对“八卦”，对新闻的好奇心，因为每个人内心，都隐藏着触摸真实的欲望。
和虚构的小说相比，真实的故事更震撼人心。《美丽心灵》、《熔炉》、《忠犬八公》、《桃姐》、《沙漠之花》……这些根据真实事件改编的电影，每部都经久不衰，《熔炉》更是一部被誉为“改变韩国国家的影片”。新闻事件本身早已经过去，故事却继续流传。因为真实，往往比虚构更有力量，更能触及灵魂。这也是非虚构写作在西方盛行的原因。白俄罗斯著名非虚构作家、新闻记者斯韦特兰娜·阿列克谢耶维奇荣获了2015年的诺贝尔文学奖。这意味着非虚构写作的社会意义和文学价值两方面都得到了空前承认。
非虚构写作，指新闻叙事。不同于常见的简单叙事新闻，非虚构写作会对新闻进行更深广的追踪，探索更贴近人性，更丰富的真相。如果说新闻只是用白描手法，展现了新闻的骨架，非虚构写作，就是给这副骨架增加了血肉，注入了灵魂，让新闻从一堆毫无感情的数据，变成了有血有肉，会笑，会哭，丰富细脑腻的人。
从数据到人，非虚构写作没那么简单。市面上有很多教人提高写作技能的书，却少有专门谈非虚构写作的书籍，《哈佛非虚构写作课——怎样讲好一个故事》填补了这个空白。
这本书的内容内容来自于每年秋天，哈佛大学举办的“尼曼叙事新闻会议”上的精彩演讲。本书的51位作者是会议上的演讲人，也是美国最富盛名的记者/编辑/作家/出版家，里面很多人是普利策奖/奥斯卡奖/艾美奖/美国国家图书奖的获奖者。
翻阅这本书的过程，就像在听前辈们讲述他们从事非虚构写作过程中的故事，从寻找选题、访谈，写作，编辑到出版，一步步陪着你往前走。有时候，前辈们会因为意见不合发生争执。比如采访时要不要录音，确定选题时应该选择有新奇感的群体，还是从身边熟悉的人入手等等。你可以思考谁说得更有道理，也可以在他们的触发下，产生新的想法，一切都有可能。
但是，这不仅是一本纯粹的故事书，作者们把自己多年经验和心得毫无保留地奉献出来。里面有不少观点和作者独到的经历，让人耳目一新。
比如，强调深入故事现场，在场景中寻找故事不为人知的一面。作者雅基·巴纳金斯基来到了靠近埃塞俄比亚边境的一个饥民营。他看到了备受饥饿折磨的婴儿，用碎布从泥浆里撮取水份的小女孩，等不到医生诊治后绝望的眼神，糟糕的卫生条件等等。这些场景，令人难过，并没有超出我们的常识。
直到夜晚降临。每天晚上，几乎同一时间，在营地的某个地方，都会有歌声，吟唱与律动一遍遍响起。雅基几乎怀疑这是自己的幻觉，在这样的绝境中，谁还会这么做呢？他花了好几天时间，在翻译的帮助下，才弄清了这个迷团。
原来，那些在苦难中失去了自己村落，带着村民在此定居的老人们，每天晚上，都会用吟唱的方式给孩子们讲故事，把村落的历史、文化、律法传递下去。无论多小的棚舍，都会成为他们的学校。即使死神降临，这些故事也会随着歌声，代代相传。
绝境之中，仍有生的力量，这才是故事的全貌。
深入场景，深度访谈，都是贴近故事的方法。作者特德·康诺弗决定写一本描述惩教官员和他们家人的书，为此，他特意去申请了一份惩教官员工作，在星星监狱呆了10个月之久。因为他认为，只有成为自己人，才能找到那些只有内部人才懂的细节。
书里有很多这样的作者亲身经历，所有的理论、技术，都融合在了一个又一个的作者亲身经历的故事中。编辑精心把这些内容按主题编排起来，可以把这些内容分为三大版块，分别是寻找故事主题、打造故事品质、保护故事真相，完整覆盖了从想法到故事成型的过程。整本书就是一本全方位的非虚构写作指南，关于写作各个环节的问题，都能在书里找到答案。
关于保护故事真相，书里用了不少篇幅探讨要不要介入正在发生的新闻，如果避免过度介入对故事真实性的影响。事实上，面对生死一线时，摄影师或记者决定先救人还是先拍照采访，这是个两难问题。
最具争议的新闻拍摄事件，发生在1994年。南非摄影家凯文·卡特拍摄了一张即将饿死的非洲儿童照片，上面的小孩子皮包骨头，后面一只专吃尸体的秃鹫紧紧盯着孩子。卡特凭借这张照片获得普利策奖，但是也受到公众强烈抨击，不久后自杀。
这件事引发了新闻界的思考，曝光真相和保护当事人如何两全？这本书的作者们同样用亲身经历给出了自己的回答。伊莎贝尔·威尔克森在文中说：“要在不牺牲故事的情况下保护当事人，同时在不牺牲当事人的情况下保护故事。”安妮·赫尔则认为应该在自己与故事之间划出一条界限，她在文中说，“你必须告诉你的调查对象：‘我只是到这里来观察的。我会尽可能地待在背景之中。’”
哪怕是同一主题，你也会听到不同的声音，你会听从前辈的意见，还是重新走出一条路来？取决于你。这份不确定性，正是这本书的魅力所在。这本书也会让你真正的意识到，没有哪个故事，只有表面呈现出来的这一面，还有更多的故事，在暗中沉默着，等待被人发掘。而这本《《哈佛非虚构写作课——怎样讲好一个故事》会再次点燃你探索故事全貌的激情。
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