大雪初歇，街巷上还未喧闹开来，酒楼茶肆中却早风风火火，忙活开了。清风楼作为全临安最大的酒楼，其热闹处自不在话下，便是客人少至的楼后大院，和与大院门户相通的几处小院，也一扫大雪天的清冷，充溢着女子的嬉笑声——戏雪有之，唱曲有之，演舞有之。但有一处小院是个例外，它偏处清风楼东围，紧挨着临安城西城墙，除了西边一曲幽径连通着清风楼院落外，南边一扇小门开向一条人迹少至的深巷，可供自由出入。此时小院中只有一位中年仆妇正静静的清扫着院落中的积雪，其动作极轻极缓，像是怕举动稍大，就惊扰到什么似的。
忽院内居中的厢房门响，从里面走出一位蓝衣女子，身披貂裘，脚踏皮靴，眉目如画，行止若烟。扫雪的中年仆妇见女子推门出来，早停了手中活儿，笑颜问侯：“阮姑娘可早，昨儿个晚上听姑娘弹了一宿的琴，今天怎么不多睡会，可要注意身体啊。”
蓝衣女子微笑应道：“于嫂早，昨晚可吵着你了。”
“哪里话，姑娘的琴声本是别人千金万金才求得一听的，我虽是个啥都不懂的粗婢，但只要听见姑娘的琴音，就觉得浑身通泰，惦起什么都是美的。这不，今日我就觉着做起事来特别精神。”于嫂说着挺了挺胸，果然一副容光焕发的样子。
蓝衣女子轻笑道：“于嫂又来取笑我了。今儿难得放晴了，我正想出去散散，不知路上可好走？”
于嫂一脸正经的道：“我哪敢取笑了姑娘，借我十个胆子也是不敢啊！您是谁？琴冠临安的‘赛嵇康’阮秋芷阮姑娘！别说是我这等下人，就是我们楼冯大掌柜的可也不敢唐突了您啊。”
阮秋芷叹道：“什么下人上人的，以后莫在我面前说了。你用劳力讨生活，我用琴音讨生活，还不都一样。”
于嫂陪笑道：“您可是清风楼的头牌，矜贵非常，哪能跟我这等……”忽见阮秋芷秀眉渐蹙，忙轻咳了声，转过话头：“阮姑娘，你若上街不如经院里打清风楼正门出去，这一路的雪都清扫开了。如走南巷，就不好走了，没人清扫，那雪都没过膝盖去了。”
“谢谢于嫂，那我去了，你忙。”撂下一句，阮秋芷取道小径，穿清风大院，径自去了。落下于嫂站在那儿发了一回愣，直骂自己拙口粗舌，冲撞贵人。
一路行去，阮秋芷想起于嫂那套恭维话，不由即感可笑又觉可悲。想自己夜闻风雪，偶有所感，临窗抚琴，以遣想思之苦、惦念之情，其琴声因哀思甚重，自必忧郁深沉，又哪里能令人四体通泰，心旷神怡了。
念及昨夜之思，阮秋芷渐又走神，信着步穿院贯楼，清风楼一干姑娘伙计，多少声的问安招呼，都只得了她一个笑脸，一下点头。
忽一声尖厉的女子惨呼刺入耳根，阮秋芷失了一惊，回过神来，自己已然走出了清风楼，丰乐楼已近在眼前。此时，丰乐楼内正一个劲的传出撕心裂肺的啼哭求饶声，刚那声惨呼想必就出在丰乐楼内。
阮秋芷收拾心神，疾步走进丰乐楼，只见摆了几十桌的酒楼大堂内坐着数桌酒客，正兴灾乐祸的看着大堂一角，几个彩衣女子在那儿或站或倚，圈围着一个婢女打扮的小姑娘，就中一个红衣女子正紧扣着那小姑娘的手，骂骂咧咧中冷不丁甩小姑娘重重一记巴掌。小姑娘苍白的脸上汗水和着泪水正滚滚而下，让人心悸的哭喊正自小姑娘口中撕裂开来。
那红衣女子吼道：“你个小贱人，我今天非把你十根手指全给折了，看你以后还怎么偷。”一记巴掌正又冲着小姑娘脸上甩将下去，忽觉有人将自己向后狠狠扯开，不由大怒，回身顺势就是一巴掌甩了下去，口中不忘骂上一句：“哪个不开眼的，敢扯你老娘！”
“啪”的一声清脆，红衣女子得意之情方起，忽就看清了自己这巴掌所落之处，立时就觉脑中翁响，出了一身冷汗，口中结巴着“阮——阮姐——姐——”
阮秋芷捂着因那红衣女子顺溜的一巴掌而紫涨的脸，走到被打的小姑娘身前，看着小姑娘高高隆起的小脸，推己及人，想着她一个小姑娘家，被这般毒打，那可有多疼，不由心下酸楚，忙去拉那小姑娘的手，想先扶她起身再说，才刚触及小姑娘的手指，便听小姑娘一声惨叫。身后一个绿衫女子轻轻道：“阮姐姐，她的手指给折断了两根，可碰不得。”
“岂有此理！你们掌柜的呢！”阮秋芷大怒，狠狠盯了那红衣女子一眼。红衣女子心下咯噔一下，忽的双膝一软，跪了下来，结结巴巴的道：“掌——掌柜的有——有事出去了。我是下——下手失了分寸，可这小贱——小丫头手脚——手脚不干净……”
“她一个孩子家，便是有天大的错事也不当打成这样！这且慢说，快先去请郎中来！”阮秋芷平时为人随和，又且技冠群芳，如此花魁人物，本是烟花姐妹中备受推崇的，是以红尘女儿，不论长幼，都尊阮秋芷一声“阮姐姐”，听她提说请郎中，立时便有数位姑娘争先奔出了丰乐楼。
阮秋芷柔声向那小姑娘道：“小妹妹，别怕，郎中一会就来。”见她额上豆大的汗珠不断涌出，知是断指之痛所致，忙自袖中掏出随身香帕，经经将她额上汗水擦去。
小姑娘已住了啼哭，正咬紧牙关，着力忍痛，见阮秋芷俯身亲为自己拭汗，大是感动，本已收住的泪水又一次滚落下来。
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