植物皮革，最近经常被一些媒体所提及，一些大的品牌把它看着取代真皮的环保材料。但是，严格意义上讲，植物皮革并不是一个合法的词汇，因为“皮革”这个词是指由动物毛皮加工而成的产品，而植物皮革只是一种人造的仿皮革产品，在这种意义上来说，植物皮革其实也是一种“人造革”，只不过它是以天然的植物为原料，相比以石化衍生产品为原料的传统人造革来说，更多了一份天然环保的优点。
植物鞣制革，一种由从植物中提取的鞣剂加工而成的天然皮革产品，与金属鞣制革相比，由于鞣剂来至天然植物，所以没有了金属鞣制革对于重金属污染的担忧，所以相对来说在环保性上要比金属鞣制革更好。
正是由于植物皮革及植物鞣制革的这个环保上的优点，很多品牌由于受到来至动物保护者和环保主义者的压力，往往在产品的宣传上故意混淆这两者的区别。
为此，欧洲制革协会在去年初还专门发表了一个声明，用以指出这两者的区别。首先，所谓的植物皮革，它并不是真正的皮革，不具有天然皮革的全部优良性能，只是人工合成的一种天然皮革的替代产品，虽然这些产品在外观及功能性上都尽力去模仿天然皮革，但在质感及性能上现阶段与天然皮革还有不小的差距。其次，植物鞣制革它仍然要从动物身上取皮，而不是像某些品牌宣传的那样是一种“素皮革”，这对动物保护者来说，仍然是不可接受的。
前面一篇文章已经简单的给大家普及了植物皮革的一些加工方法，我们应该记住的是植物皮革不是真的皮革，它与人造革一样也是人们研发的一种天然皮革的替代品。而植物鞣制革，它是一种天然的皮革，对于它的了解我们就必须要从皮革的加工工艺说起。
所有真皮产品，从动物身上取下来的皮是不可以直接用于产品加工的，它必须要经过鞣革工序的加工后才能用来加工产品，否则皮会腐烂，所以要了解真皮革的加工就必须要了解鞣革及鞣革的加工方法。
鞣革工序是皮革加工的一个重要步骤，是鞣剂分子逐步渗透进皮内并与胶原蛋白分子结合而使蛋白质发生变性的过程。我们知道皮革之所以具有良好的弹性及强力，是由于胶原蛋白纤维在皮革中纵横交错所产生的三维立体结构支撑着的，而鞣剂与胶原蛋白分子的结合就是在胶原蛋白分子之间形成新的键来形成这种三维立体结构。生皮经过鞣制工序后，皮中的胶原蛋白纤维结构稳定，使得皮革保持持久的柔软和弹性，而不会在后道加工中起皱及变硬。
鞣制工序中使用的鞣剂可以分为天然的植物鞣剂、无机的金属鞣剂和合成高分子有机鞣剂。要想能用来做皮革的鞣剂，这些物质必须具有多活性基团，能与胶原蛋白发生两个及两个以上的交联结合，这样才能铰链成立体空间，如果只能与胶原蛋白发生一个交联键，那形成的结构还是线性的，就不能形成立体结构，也就不能使胶原蛋白纤维在皮革中稳定下来。
金属鞣剂由于具有高的鞣制效率及制成品具有高的柔韧性能，一直是皮革加工中主要的鞣革用品，但由于金属鞣剂在储存及加工过程中存在被氧化而产生重金属污染的危险，所以人们一直在寻求合适的替代产品。合成高分子有机鞣剂就是人们研发出的用来取代金属鞣剂的产品，目前应用比较多的有合成树脂鞣剂、醛鞣剂及油鞣剂，但目前这些合成高分子有机鞣剂在鞣制效率及制成品的性能上还不如金属鞣剂那么好，所以使用不广，一般不单独使用，大多用着金属鞣制或植物鞣制的辅助鞣剂。
植物鞣剂就是我们今天要了解的植物鞣制革的主要用品，它是从一些植物的果、皮、叶子中提取出汁液，这些汁液中由于富含植物丹宁及植物多酚，可以与皮中的胶原蛋白发生多点的氢键结合，从而使皮中的胶原纤维产生立体结构而稳定下来。
植物鞣制可能是最古老的一种鞣革方法，在远古时代，人们因为没有现代的化学知识及化学试剂，平时所穿着的兽皮就是生皮，不但容易腐烂，而且时间长了会变得很硬，所以那时的人类肯定也在寻找一些能让兽皮穿得更舒服的方法，也许是一次偶然的机会，他们发现被一些植物的汁液浸泡过的兽皮会变得柔软而富有弹性，于是植物鞣剂就产生了。
植物鞣剂由于渗透性不高，为了让鞣剂能完全渗透进皮的内部，所以在鞣制时需要制配不同浓度的鞣液，按浓度从小到大的梯度一步步来鞣制，所以加工效率很低。植物鞣制革中纤维紧密结实、延展性小、吸水性好、可塑性强，所以植物鞣制革大都是一些重革，不太用于服装加工，多用在箱包、制鞋、汽车内饰及一些皮革工艺品的加工上。
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