鹿家的人生哲学
从鹿子麟往上数五倍，鹿家的日月已经破落到难以为继的谷底，兄弟三个有两个出门给财东熬长工去了，老三马勺从小在村里乞讨，大了以后就进城要饭，后来他被一家饭店雇用烧火，拉风箱，洗碗刷盘子。后来他以丧失自尊尊严为代价学成了一手烹饪绝技，超过了师傅。一位南巡大官路经西安吃了他烧的葫芦鸡，满心欢喜脱口赞叹：天下第一勺！这下鹿马勺名扬古城，达官贵人，富商无论红白喜事，祝寿过生日或为孩子做满月，宴请宾客都以请去天下第一勺为荣耀。这下勺娃子终于有了出气报复的机会。他纠集人以其人之身还其人之道的方式报复了让他丧失自尊尊严的师傅，然后回到了原上。他在原上生火起锅，到村子里请那些过去给他施舍过饭的乡亲来吃一碗羊肉或牛肉泡馍，白鹿村及邻近村的施主吃过以后，随后就成为整个原上所有施主自动赶来享受了，鹿马勺在半个多月的时间里，从早到晚在灶旁亲手掌勺，把一碗又一碗煮熟的泡馍送到恩人手里，有个没有施舍过的人也混杂进来捞一碗泡馍吃，用筷子一搅，搅出了一窝麦草悄悄放下就留了，（搅出麦草暗示为吃草的畜牲）原来这个人非但没有给马勺一块馍，反而让狗咬烂了马勺的腿，马勺报答了所有有恩于自己的人，也报复了伤害过自己的人，那个临时垒起的灶台才宣告熄火。
随后马勺便开始置田买地修筑房屋，骤然间成为白鹿村的首富。那个时候白嘉轩的祖先还在往那只只有进口而无出口的木匣里，塞着一枚铜元或者是两只麻钱。
鹿马勺无可质疑的成为了鹿姓这一门里产生了巨大影响的一个人，他不仅仅是把破落的家业振兴起来，重要的是他具有自己的思想和理论，深深的影响着鹿家一代又一代的子孙，显示着与白家迥然相异的家风和气性。
鹿马勺用它挣来的薪金和赏银在白鹿村置地盖房，仅仅控制到土地，房屋，牲畜，在村子里超头家的程度就适可而止，然后把精力转到孩子的读书上头，马勺靠一把勺子，出入官府和上流社会的各种场合经见的大世面，大人物在整个家族的历史上是独一无二的。大世面的气魄豪华和大人物的文雅举止深刻地烙刻到心头，在他感到幸运的同时又伴随着自卑，那种不断重复的生活经历和越烙越深的印象，终于凝结出一个结论：要供孩子读书，通过科举考试进入上流社会，坐一把椅子，占一个席位，那才是家族真正的荣耀。只可惜鹿马勺的儿子中只有老二考中秀才，此后连连再考都不能中举。鹿马勺死时留下遗愿：我一辈子都是伺候人，并没有出息，争一口气让人伺候你才算荣耀祖宗，中一个秀才，到我坟头放一串草炮，中了举人放雷子炮，中了进士放三声铳。
鹿马勺艰难曲折的人生经验，是留给鹿姓门族的第二大理论思想，他对两个刚刚懂事的儿子简明扼要的灌输一种思想，无论你将来成龙或者是成虫，无论是当官的还是为民，无论你是做庄稼还是经商以致学艺，只要居于人下就不可避免要受制于人就要受欺，你必须忍受，哪怕是辱贱也要忍受。但是你如果只是忍受而不思报复，永远忍受下去，那你注定是个没有出息的软包狗熊窝囊废，你在心里忍着又必须在心里记着，有朝一日一定要硗到他头上，让他也尝尝辱贱的味道。鹿马勺说这是：越王勾践精神。这个个性化了的勾践精神就一代一代传流下来成为鹿家在白鹿原撑门立户的精神财富。
因为鹿家的这种家风家道，也因为白鹿原上只有白家才能当族长的规矩，所以鹿子霖的父亲非常支持儿子到白鹿村外边去闯世界。当白嘉轩用人在青石上镌刻《乡约》的时候，鹿子林寻到了一份白鹿原第一保障所乡约的官差，他父亲叮嘱他：甭忘了你老太爷的话。
保障所挂牌的时候，鞭炮齐鸣，三声铳响，把人们震得耳鸣心跳。然而在乱糟糟的恭贺气氛里鹿子霖却想起来老太爷的话，他现在是保障所的乡约，草炮雷子铳子都放了，老太爷在天之灵便可得到了慰籍。
农协过后白家轩率领村民复原了祠堂，修复乡约石碑，领读《乡约》条文的时候，鹿子林说：“世事都成啥样子了，还念这些老古董。”
他看着日渐兴起的白家及白嘉轩作为族长在白鹿原的一系列深得人心的举措，心里面非常不自在，他不能让家境不如他的白家比他好，所以他瞅准时机，控制了风流女子田小娥使其勾引白家的大儿子白孝文。他要叫白孝文辱没白家门风，把白家毁了。
他的目的达到了，白嘉轩为了洗刷孝文给他和祖宗以及整个家族所涂抹的耻辱，按照族规惩罚了白孝文，然后与白孝文分家，把孝文逐出了白家。后来孝文和田小娥吸食大烟，堕落到卖地卖房的一无所有要饭的境地，而鹿子霖趁机收了白孝文的田地房屋，拆了白孝文的房子，以此来羞辱白家。
鹿子霖在保障所贪污纳银，并且风流成性，但鹿老太爷的遗愿在他心里却是久藏的烧酒愈久愈鲜。他儿子刚7岁时就送入了学堂开始启蒙教育，两个儿子每天天蒙蒙亮就被他喊起来上学，孩子的脸冻皴了，手脚冻的淌黄水，鹿子霖毫不动摇地鼓着劲儿说：“我等着到老太爷的坟地放铳呢。”
后来县城新办新式学堂，鹿子林亲自送儿子到城里上学接受新式教育，他送儿子上学的目的是学习知识增本领，再进入社会干一番光宗耀祖的大事，但是他做梦也没有想到儿子接受了新知识新思潮，回到原上革命了，包括革了他自己的命，他这种善于接受新事物开放式的教育思想为儿子独闯一片天地提供了条件，大儿子兆鹏成了共产党的省委书记，小儿子兆海成了国民党的军官，后来战死。
解放以后，孝文成了县长处死了岳维山，田福贤和黑娃，鹿子霖被民兵押到台下去陪斗，他瞅见主持这场镇压反革命集会的白孝文，就在心里面喊着：“天爷爷，鹿家还是弄不过白家。”当听到要求处死反革命的口号声浪的时候，鹿子林被吓疯了，不久冻死在柴房里。
鹿子霖悲惨的结局，可能与鹿家被个性化了的勾践精神息息相关，因为他心中时时想着压人一头，时时想着报复，心中充满了报复的列火，直至把自己烧尽。
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