《山海经》所记载的海外异国，时常会令人脑洞大开，比如其中记载的“黑人”，有人就会立马联想到现在的非洲国家，从而将《山海经》世界的地域范围瞬间扩充千万里。
实际上，如果仔细看其中的这4条记载，就会发现原来关于“黑人”之事竟然另有深意。
泛览周王传，流观山海图
（一）山海经里的“黑人”
关于“黑人”在《山海经》中可以找到五条记载，巧的是正好对应着4个神秘的国度，分别是《海外南经》的“不死民”，《海外东经》中的“黑齿国”、“雨师国”以及“劳民国”！
而这里的“黑”则主要是对于五个国度之民众皮肤颜色的描述。
《海外南经》：不死民在其东，其为人黑色，寿，不死。一曰在穿匈国东。
《海外东经》：黑齿国在其北，为人黑，食稻啖蛇，一赤一青在其旁。一曰在竖亥北，为人黑手，食稻使蛇，其一蛇赤。
《海外东经》海外东经：雨师妾在其北，其为人黑，两手各操一蛇，左耳有青蛇，右耳有赤蛇。一曰在十日北，为人黑身人面，各操一龟。
《海外东经》：劳民国在其北，其为人黑。或曰教民。一曰在毛民北，为人面目手足尽黑。
不死民 僵小鱼
其中引人注意的是，“不死之民”的黑，是与“长寿”和“不死”联系在了一起，原因后述。
而“黑齿国”的黑，则可能来源于其“黑色的牙齿”，在《异物志》中载：“西屠染齿，亦已放此人”，另外，在《楚辞集注·招魂》中也提到：“雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些”。
所以说，黑齿国民的黑齿，极有可能就是我国古代某些少数民族“染齿”习俗的一种反应。
黑齿民
至于雨师国和劳民国为什么黑？可能正是因为这两个国家的民众，正处于日出之地“汤谷”附近（实际上黑齿国亦是）的缘故：
黑齿国位于汤谷以南，雨师妾位于汤谷以北，而劳民国则位于雨师妾以北。
当然，位于日出汤谷附近，并不是说他们三个国家的人皮肤黑，就是因为被火辣的太阳晒的。而是在于日出“汤谷”所代表的的象征意义。
日出汤谷
（二）他们为啥这么黑？
前文介绍了五个神秘黑人国度的基本情况，那么为什么《山海经》中要特意费笔墨去描述，这些国家民众皮肤的颜色？又为什么一定要是黑色？
实际上，这与“黑色”在古人眼中的象征意义有颇多渊源，主要原因则是，黑色与生死有关。
古人认为，人死之后便会进入墓穴之中，而墓穴则是黑暗之地，永无光明之所。正是这个原因，人们首先便将“黑色”与“死亡”联系起来，而死过的人，自然也就不能再死一次，是为不死。
黑水
《山海经》中著名的一条河流即“黑水”就是典型例证。黑水，发源于幽都之山，而幽都之山则是古人勾勒的冥界世界，所以不仅有黑水发源于此，而且其上生物也尽皆“黑色”，比如玄鸟、玄蛇、玄豹等。这里还有大玄之山和玄幽之国。使得整个冥界都笼罩在一片“黑色”的氛围之下。
冥界
但黑水，不止是一条“死亡之水”，同时也是一条“生命之水”，它是一条从死亡与黑暗之国出发，流向生命与光明的河流，因为它的终点是若木，若木正是太阳所生之树的故乡所在。
所以，它跨越了生与死、冥界与天堂的界限，因此“黑色”便具备了“生死”这一对立统一的双重属性，反映在《山海经》中，便是对于“不死之国”的描述：其为人黑色，“寿”以及“不死”
“流沙之东，黑水之间，有不死之山”——《海内经》
而黑齿国、雨师妾和劳民之国，虽然没有黑水留经这里，但是如前文所说，这三个国家却都处于日出之地“汤谷”附近。
“汤谷”一般象征着日出、生命复苏之意，但也是黑水注入的目的地，所以这里便具备了死亡、复苏，生命往复循环的象征意味。
扶桑金乌
因此，这里的黑齿国、雨师妾以及劳民之国，才具备与“不死国”同样的肤色“黑”，因为“黑”既可以代表“长寿”又可以代表“不死”！
考古山海经
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