袭人的名字和年龄

袭人，是贾母身边的大丫鬟，从小卖给贾家的。她本名花蕊珠，一说珍珠，应作蕊珠较好，因贾母身边另有一婢也名珍珠，总不成两人重名了，亦或贾母特喜唤婢子为珍珠乎，一婢去而又以珍珠名一婢。

蕊珠性情温和，行事稳便，因此贾母便把袭人派给心爱的孙子宝玉。不喜读书专爱在浓词艳赋上打交道的宝玉看到古诗上有句花气袭人知昼暖，就把蕊珠改名为袭人。大概宝玉特别喜欢这首诗吧，把最喜欢的诗句派给最喜欢的人叫这个名字，就可常常挂在嘴边念叨了。

关于袭人这个名字，政老爷还有一番高论，丫头不拘叫个什么罢了，是谁起这样刁钻名字。王夫人怕宝玉挨骂，就掩饰是老太太给起的。贾政倒是知子莫若父，不上当，一猜便知是宝玉，一声断喝教训了宝玉一顿。借政老爷之口贬斥袭人，这大概是曹雪芹对袭人的一种微词吧。当然，比起西洋花点子哈巴儿的绰号，这还是比较含蓄的。

袭人是个聪明女子，年纪又比宝玉大两岁。所以要知袭人的年纪，可以从宝玉的年纪上推算。宝玉是多少岁呢？宝玉搬进大观园后便写了几首四时即事诗，

当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子做的，抄录出来，各处称颂；再有等轻薄子弟，爱上那风流妖艳之句，也写在扇头壁上，不时吟哦赏赞。

所以宝玉的年纪是十二三。其实还可以再精准一点。宝玉中了魇魔法，神志昏迷，红楼梦开头的一僧一道赶来救场，

那和尚擎在掌上，长叹一声，道：青埂峰下，别来十三载矣！人世光阴迅速，尘缘未断，奈何奈何！

宝玉前世是无材可去补苍天的灵石，幻形入世十三载了，所以是十三岁。那么袭人就是十五岁了。但是袭人说她待嫁的两姨妹妹已经十七岁了。这样袭人至少也应该十七岁出头。那么先前袭人大宝玉两岁的叙述便是虚指，实际上袭人要比宝玉大四五岁。袭人不仅比宝玉大，也比怡红院里的所有丫鬟都大。伺候宝玉的四大丫鬟，晴雯死时只有十六岁，麝月秋纹都叫袭人花大姐。剩下的小丫头不仅地位低，年纪就更小了。

十七岁的女子，在红楼梦的世界里是一个可以成婚论嫁的年龄了。夏金桂便是十七岁嫁给了薛蟠。小红也十七了，还在怡红院的外围工作，还不能进入伺候宝玉的核心圈子，她很务实的转到荣府当家人王熙凤的麾下，与贾府的远亲贾芸谈恋爱，不失为明智之举。

十七岁了，让袭人产生一种紧迫感，她的人生目标是坐上宝玉的姨太太。虽然通过各种手腕暂时成功笼络住了宝玉，但她却不是宝玉的知心人。宝玉的离经叛道，不求上进在她眼里是必须规正的缺点。宝玉的身边那么多漂亮的女孩子，多情的宝玉会不会抛弃她另择新欢。宝玉将来娶的正房太太会不会嫌弃她。王夫人和贾母会不会接受她。这些问题像一座座大山一般横亘在在姨娘之路上奔波忙碌的袭人心头。