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前情提要：万清风奉母亲之命，前往姑苏城为姨母送去书信。因为厌恶经营当铺的表哥其人，他不惜早晨花钱搭乘恶商的马车，以便能尽早将信送达后离开。谁知天不遂人愿，半路上居然出现了一群劫匪。待万清风将其击退之后，达到城中已是黄昏时分。
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当铺的柜台有一人多高，上面还加装着栏杆，前来典当的人需要高高仰望着里面的司柜，双手捧着东西到他的手中。
整个过程就如同上贡一样，等待估价的过程也像极了朝堂上等候定罪的凡人。
“老爷，多给一吊吧，这可是件好衣服啊。”
“不少啦，你送上来的时候这袖子上落了只苍蝇，都弄脏啦。东西弄脏价钱减半，这可是规矩，这已经多算你半吊，再多就不要了！”
“好好好，两吊就两吊，有两吊我照样翻本！”
万清风进屋的时候，一个人正拎着两串铜钱准备离开。他的脸上写满了拼搏奋进的表情，只是光着膀子的样子看上去略显寒碜。
希望他里面穿着两条裤子，万清风觉得他一会就会来把裤子也当掉。
当然看这副架势，估计几条裤子也救不了他。
“当点儿什么呀？”
司柜发现了站在下面的万清风，拖着长音懒洋洋地问道。这家伙大约四五十的年纪，身形瘦小，带着一幅眼镜，一绺山羊胡从下巴垂到胸前。
“表哥。”万清风回答。
“标……戈？是当兵器吗？拿上来看看。”
“太大了，拿不过来，您给个价吧。”
“不看东西，如何议价啊？”司柜扶着眼镜将头伸出柜台，脸上写满了疑惑与不满。
“无妨，待我讲说与你，你依照定价便可。如果合适，我便拿来。”
“哼，那好吧。”司柜没好气地坐下说：“与我讲来，最好细致些，不然价低了可别怪我！”
“表哥长五尺，宽四尺，两边细，中间粗，重有两百斤，身上披着绫罗绸缎。您看值多少钱？”
司柜一边听一边转着眼珠在算盘上拨弄着，待万清风说完后他又是一通拨弄，最后抬头说：
“您这物件虽大，但搬动不易，耗费的工时也要扣除在内，冲着绫罗绸缎的话……给您十两！”
“要是脏了呢？”
“脏？哪脏？”
“心不干净。”
“从里往外脏？那这东西可就不值钱了，最多给您二两！”
“行！二两我卖了，跟我取货吧！”
“还要派人随你取货？那便要扣除工费了！”
“无妨，取来便是。”
“但不知此物身在何方？”
“就在你们后堂。”
”后堂？“
“对呀，我表哥就是你们东家赵弘啊。”
“混账！居然敢戏耍于我！来人来人，把这个捣乱的给我轰出去！”
为了防止有人见财起意，当铺和赌场一样都会豢养打手。随着司柜一声令下，几个彪形大汉便出现在万清风面前将他团团围住。
“住手！”一个声音从后堂传出，不久管家福顺走了过来，“这是老爷的表弟，不得放肆!”
福顺眼睛一瞪，那些大汉便立刻泄了气，一个个低着头从柜台前面离开。
“万公子多年未见，想不到还是这般伶牙俐齿啊。”
“不必多言，这里有家母写予姨母的书信一封，烦请转递，告辞。”
递出书信后万清风转身便要离开，被福顺拦了下来。
“公子莫急，我家老夫人早知道公子要来，特地命小人在这里守候多日，还希望公子到内宅与之相见，也好成全小人的任务。”
母亲与姨母感情颇深，既然姨母特地召见，万清风也不好推辞，于是只得随着福顺前往内宅。
此时太阳还未落山，他本想趁着城门关闭前离开，不过再去她那里转一圈的话，出城估计是来不及了。
万清风叹了一口气，心想天意如此，可能是老天有意要将他留在城中，今晚或许会有什么奇遇也说不定。
老天也叹了口气，心想你这个小子，猜得可真够准的。
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