相比起好莱坞有漫威和DC两大经典的漫画品牌，以及《指环王》、《冰与火之歌》等大量文学巨著作为改编条件，玄幻题材一直是国产电影的软肋。我们除了有《西游记》这部名著可供挖掘之外，其他还真没有什么既有的文化财产可供继承。但是，老是拍西天取经或大闹天宫的故事，也容易造成过度消费，引起审美疲劳。
这一次，电影《阿修罗》倒是聪明了很多，它从西游记这条线索往源头探索，往深层次发展，把书中所要表达的佛家理论作为取材的灵感，以“六道轮回”这个概念为叙事的框架，讲了一个具有东方神秘色彩的故事。然后再用西方玄幻片的战争主题进行包装，主打特效视听场面，气度就大了不少。
所谓的六道轮回本来是印度婆罗门教的世界观，后来被佛教借用，经过向东传播之后，就被我们熟知了。六道指的是天道、修罗道、人道、牲畜道、饿鬼道、地狱道，一个生命因为善恶行为的差异，会轮回到不同的道里，其中天道和人道是善道，其他道是恶道。影片重要讲述的是阿修罗道的情况，因为它介于天道和人道之间，具有一种连通的作用，如果这里出了问题，六道就会颠覆，世界便混乱了。
为恶的首领是阿修罗王，其形象为三头一体，分别为“欲望之头”“谋略之头”“洞察之头”，两男一女，彼此是兄妹关系。其实，阿修罗王在佛教典故中的形象有多种说法，有的说有千头千眼、有的说有一面三眼、有的说有三头六臂。影片选取了三头的形象，估计是三角形具有稳定性吧，当然这是个玩笑，更重要还是为了塑造人物之间的冲突关系。
就在为首的欲望之王要攻打天道之时，洞察之王良心发现，甘愿牺牲生命，破坏了这场战争。而自己坠入炼狱，经过轮回之后，到了人间成为一个牧羊的小孩。但是他身上的独特印记，注定他要重新履行自己的使命，重回修罗道。是助兄为虐呢，还是拯救世界，需要他在善恶之间做出选择，影片也从此开始进入空间上的探险之旅和故事上的虐心模式。
《阿修罗》的出品方为宁夏电影集团，此前就打造过《画皮》系列，算是中国特效电影的关键之作，也积累了足够的经验。这一次，据说投资了7.5亿，创下了国产片特效片成本之最。这些钱并没有用来请流量明星和高片酬的演员，而是基本用到了视觉呈现上。这算是很有良心的行为，不过要是再花点资金在剧本上，效果会更好。
与大部分玄幻片采用绿幕特效不同，《阿修罗》有大量的实景拍摄。这包括自然地貌的外景和人工搭的棚景，比如片中洞察之王化身牧羊人生活的山村，以及阿修罗的世界，就是在宁夏西吉火石寨、绿色岛屿、六盘山等丹霞地貌处取得景。而花露森林、医师实验室等，是自建的棚景，有8万多平方米。影片总共有2400多个特效镜头，比如阿修罗王一体三头的呈现，用的都是比较前沿的技术。
当然，钱再多，技术再好，最终还是要通过画面和造型来体现，达到刺激观众的目的。我对影片中一些小的设计很感兴趣，比如阿修罗王惩罚叛军时，用的一种刑具叫飞翅枷，把人的肉体剥夺下来，只让头带着脊椎在天空飞，永远不能着地。这有点像《阿飞正传》里的无脚鸟，但讽刺的意味更重，暗示灵与肉分离时的痛苦。
世界的事总是在循环和轮回，像一个兜兜转转的8字，《阿修罗》以一场大战拉开序幕，又以一场大战结束对抗。早上的牧羊人到了晚上突然成了王，这是英雄的戏剧人生，但又何尝不是普通人会遭遇的离奇。在天地重回平静时，大家会发现，还是田园之间的平凡生活和纯真之爱最为美好。在未知的阿修罗道面前，还是好好珍惜人道吧。
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