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阅读《资本主义：竞争 冲突 危机》
利润驱动着资本主义运行。如果公司没有实现利润，那么它将陷入恐慌，其资本也会开始萎缩。经济理论和工商业界的情绪反应在这一点上完全达成了共识。
资本是在赚取利润的过程中所用的一种东西。
不是事物的性质，而是它在其中运作的过程使它成为资本。这种差异在其他领域中是很常见的。一把刀，在厨房中是做饭的工具；但是握在凶残的暴怒者手中，刀就成了致命的武器。这恰恰是目的决定了功能。类似地，用于个人消费的货币与投资为资本的货币是不同的，即使购买的物品相同：购买水果用于食用不同于购买水果用以出售盈利。
一个商品的价格是其价值量的货币表示，而价格和货币都属于社会建构。资本主义关系为其增加了另一个维度，因为在资本的掌控下，劳动过程和商品价格都变成实现利润的手段。在这种劳动过程中，会产生出这样的驱动力，它会将日工作时长和工作强度增加到社会的极限，还会持续地沿着从资本的角度看越来越“理性”的方向重新塑造生产过程。这种强制性是资本主义通过把生产过程程序化，把人的活动简化为重复性的、自动化的操作，以及持续地用实际的机器代替现在这种机器般的人类劳动，从而发挥其历史性革命作用（把生产率提高到它的巅峰）的源泉。在早期的生产方式中，工具是劳动的附属，而在资本主义生产中，却是劳动者成了机器的附属。工业革命是资本主义生产关系的结果，而不是其前兆（
新古典经济学一个独有的伎俩是在一开始假定私人收入与社会利益间的所有矛盾都不存在，然后，在整个理论体系已经在此基础上被艰辛地搭建完毕之后，又在“外部性”题目之下承认这二者之间存在某些差异。
考虑如下你可能非常熟悉的情节。你下班回到家，发现你贵重的大屏幕电视被偷了。在冰冷的会计视角下，你的家庭财富减少了 500 美元。与此同时，盗窃犯把你的电视转卖给一个店主，店主以 500 美元再卖给最终的购买者，并给盗窃犯支付 200 美元，从而将剩下的 300 美元当作自己的净利润。通过财富的“摆动”，总利润现在上升了 300 美元。请注意此时你的家庭总财富也恰好减少了 300 美元：你丢了一台价值 500 美元的电视，盗窃犯得到 200 美元现金，最终的购买者以 500 美元现金换取了等价的商品。重点是，家庭财富的损失被记录在了收入循环中，而资本利得则被计入资本循环中。在总账户核算中，而非在利润所处的商业账户中，两者相互抵销。仅仅是收入循环和资本循环之间的一次“摆动”，便在总存量没有增加的同时，引起了总利润的增加（
马克思本人关注的焦点则是相反的情形：即使当所有商品都以它们的价值卖出（即当存在“等价交换”并且所有产品的价值都在交换中得到实现）时，绝对产业利润仍然存在。其目的在于表明，转移和不平等交换都不是产业利润产生的核心。显而易见的是，如果一些产品未被卖出，实现了的利润会低于正常利润，如果售价低于成本，实现利润甚至会为负值。问题在于：什么决定了正常利润？
日工作时长和工作强度是生产过程的核心：在微观经济层面上，技术类型、每日轮班的数量以及每班的长度和强度，共同决定着任何给定工厂的盈利能力。技术的演进及其运作都是由社会决定的。
事实上，每个工人都需要 4 小时的劳动时间才能生产出劳动力自身共同所需要的生活资料。马克思将这一时间长度称作必要劳动时间，这是工人只是再生产出来他们共同的生活资料而必须工作的时间长度。只有在这个时间点之后，他们才开始从事绝对剩余劳动，从而生产出绝对剩余产品。在实践中，无论何时，只要工人消极怠工或者罢工，这种联系就会展露无疑。
资本家的消费品价格的上升会增加消费品部门的利润。另外，这也会提高资本家在给定的玉米消费量上所需的玉米支出，而这意味着资本家的家庭最终留有更低的货币余额。所以这种商业利润的增加对应着资本家个人财富的减少：资本家的消费品价格的上升引起了财富从收入循环到资本循环的转移，这就是总利润上升的原因。
期货、对冲和不同种类的赌注已经存在了数个世纪。但最近，它们还是激增到了令人惊异的程度，尽管它们已经成了对越来越不可能实现的结果的越来越复杂的赌注。据估计，2007 年开始的全球危机在两年之内就抹去了3.4 亿美元的资产价值。然而，即使在这次危机的三年后，据估计，金融衍生品的存量仍然有400 亿美元，是世界GDP 总价值的23 倍。这些名义价值建立在“未知的未知数”的基础上，这不仅仅是因为许多衍生品的细节是其特有的，还因为估值所基于的现在和将来的结果几乎是不可能发生的。未来的历史中还会发生更多这样的事情。
斯图亚特于 1767 年提出的观点认为利润有两个来源——生产和转移。但仅仅 9 年之后，自从斯密的《国富论》面世，这一洞见实际上就不再出现于文献中。从那以后，人们的关注点几乎完全集中在源于生产的利润上。在斯密以后的 40 年中，李嘉图一直遵循着这一原则。李嘉图之后大约 40 年，马克思对斯图亚特利润转移（让渡利润）的观点表示赞赏，并且指出它在“剩余价值在利润、利息、地租这些不同项目中进行分配”发挥了重要作用
正是多布发现斯拉法证明了相对价格的轻微变化可能改变对总产品的量度这一事实：“我们再次感谢斯拉法先生揭露了李嘉图问题的真正性质。他已经证明困扰李嘉图的问题是，当阶级之间的产品分配发生变化时，国民产品的规模似乎也在变化。
在新古典理论中，对利润的解释通常被掩盖在将其合理化的企图下。不同于斯密把交易者描述为乐在“欺骗和压迫公众”的人，阿尔奇安和艾伦将他们描述为充分信息下极为诚实的隐秘行为人。
新古典理论则变为被动地不断调整自己的资本家的利润仅仅是对其对于社会生产（边际）贡献的奖励。在这一方面，奥地利学派做得更好，因为他们将资本主义描述为动态的，将竞争描述为一个过程，并将非均衡当作事情的正常状态。
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