蒸菜桩

        突然很怀念蒸菜桩的味道，那是记忆深处童年的味道。

        那时，我约莫五六岁的样子，刚刚搬了新家，就在村里外河口。我家建新房的时间还是比较早的，当外河口四周还是一片稻田的时候，我家的三间半两层楼就傲立期间，一枝独秀了。站在门口，放眼望去，广阔无垠，心旷神怡。尤其是在冬天晴朗的早晨，在收割完毕的田野里，晾晒着的一捆捆稻杆上，那白茫茫的一片清霜，映着初升的太阳，亮闪闪的，煞是壮观。

        冬天的早晨也是我们小孩子所喜欢的。那时没有玩具，我们就学会了就地取材。比如用泥巴打“炮仗”，把干泥土用水打湿，揉成一团，做成饭碗状，将“碗口”朝下砸在地上，“砰”的一声，泥巴底部炸开了一个口子，发出炮仗的声音。小孩子常常以此来比赛，看谁的“炮仗”打得最响。有时候，我们也会找到一只死苍蝇或蜻蜓，放在我们称之为“探路兵”的蚂蚁前面，看着“探路兵”在死苍蝇身上爬过来爬过去的。“探路兵”确定发现食物后，会马上返回蚁穴，带来一大批的蚂蚁，拉的拉，推的推，把死苍蝇拖回蚁穴中。这现象被我们称之为“蚂蚁抬轿”，我们常常看得入迷。有时候我们也会调皮的用小树枝去拨弄蚂蚁，看着蚁群一哄而散。而在冬天，小孩子们最爱玩的则是“霜冰”了。

        晚上，当大人们说起“霜风”刮起来了的时候，我们便会拿出一只饭碗，放上一张叶子，盛满水，在水里放上一根细绳，放在道坦里。第二天早上，拿着叶子往上一提，一个碗状的冰块就应手而起。我们用细绳提着，到处炫耀。或者，我们会跑到水渠边，用石头砸下一大块厚厚的冰块，平平的，方方正正，然后拿来一根稻杆，一头含在嘴里，一头对着冰块吹气，吹开一个小洞。用细绳一系，就足够我们玩上很长一段时间了，直至“霜冰”融化。

        早饭煮好后，大人会将家里的八仙桌搬出，放在“阶前头”，一家十几口人挤在方桌旁，迎着暖洋洋的冬阳吃早饭，这一幕现在想起来还是那样的温馨和怀念。那时，一日三餐通常就是番薯丝饭，配饭的也就是盘菜、菜蕻、菜头生，有时候也是有肉的。肉切成一小块一小块，放点酱油酒在饭镬头一蒸。扒一口饭，夹起肉在汤汁里蘸一蘸，在嘴里吮了一下，又放回盘里。那时，一小块肉是要配一餐饭的，不像现在可以随意吃。当然，像肉这样的奢侈品，不是每天都能有的，我不敢有非分之想。我最喜欢的美味当属蒸菜桩了，这在整个冬季是随时可以吃的到的。

        蒸菜桩可以是芥菜，也可以是油冬菜。我更喜欢油冬菜，我觉得芥菜桩太硬，而且有点苦。每天晚上，奶奶会在煤油灯下将洗干净的芥菜或油冬菜的菜桩切下，菜叶和大部分的菜梗第二天用来生炒。切下部分以菜根往上至约五厘米处，再由上往下切成六块或八块，用少许食盐腌过。第二天早上烧饭时，将腌过的菜桩放入盘中，倒入少许菜油、酱油、酒，放在饭镬架儿（毛竹条削成，架在饭镬中蒸东西的工具）上蒸熟。蒸菜桩有着一股浓浓的菜油味道，香香的，现在想来，我仍然垂涎三尺。

        我不知道蒸菜桩是什么时候淡出了我生活的，或许是随着生活水平的提高，食物种类丰富而淡化；或许是我后来转学到新桥读书，不再有机会吃到而淡化……如今，气候变暖许多，即使在冬季最冷的时候，白霜和霜冰也成了稀有之物，很少看到。二三年前那次因受到北方强冷空气影响，气温剧降，我在路边水沟中意外捡到一小块霜冰，如获至宝，拿在手上端详许久，又用手机拍了照片，发给女儿，告诉她这就是我儿时常常玩耍的霜冰。

        不管世事如何变迁，我依旧会怀念蒸菜桩的味道，怀念霜冰的味道，怀念童年的味道，怀念奶奶的味道，怀念其乐融融的大家庭的味道。

                              2017年11月22日晚

蒸菜桩

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