白琚自小博闻，书读得好，诗也写得漂亮，不说闻名遐迩，倒也是名显一方。
何况晋阳是个山景水景皆浑然天成的妙处，使得白琚也生得清秀毓灵，追他的姑娘排了一条街。
也正因此，他便自小高傲，若非是他看上的人，便从不多说一句话的。他少时候就因这事被父亲揍了不下八回——不过就是没理会表亲的追问，又或是纠了舅父的错，何至于此嘛。何况只见其言行便知小时候五经都差了三本吧。
能入他眼的极少，除了那天科考时碰见的那一个：别人闲聊时，唯独他默默无言地温着书，刻苦的模样。
待考完试，白琚特意去问他：“兄台怎么称呼？”
那人顿住，颔首道：“鄙人元溦之。”
“我叫白琚，琼琚的琚。”
元溦之轻轻一笑，留下句“舍里尚有事，有缘再会”便飘飘去了，只将白琚想请他喝酒吃饭的话堵在了嘴里。
看他穿的旧衣，大约是生活拮据吧。白琚叹了口气，亦不放在心上。
等朝廷发金榜时，白琚见自己名字在第十二，方才释然舒气，兴致又起，登大雁塔上题了一首，以达喜悦之情。
然出寺后又回过来定睛细看前头的人名，排在第十的赫然便是元溦之三字。
一向恃才傲物的白琚沮丧了半晌，见元溦之远远从街上过来。白琚高高兴兴地跑过去接他：“元兄！”
元溦之被他吓了一跳：“原来是足下啊。”
“怨不得当日不见元兄多话，原来是屈着雄才了。”白琚调侃道。
元溦之也露出喜色：“鄙人中榜了？”
白琚点点头，又转过来希冀地望着他：“元兄，您教教我写诗吧。”还没等元溦之反应，白琚又作势要跪：“不如现在就拜先生为师，大恩……”
“别别别，起来……”元溦之被热情地几近扑在他身上的白琚吓得不轻。其实那天回去之后，他也打听到了白琚，人们都说他才高八斗且冷漠高傲，如今可见，人言也不尽然。
“那就请元兄来我府上喝杯酒，您总不会再推拒了吧？”
元溦之看着他“温雅”的笑容，只觉此人“心计”颇繁，倒也可爱。于是嘴上便顺了他的意思，跟他一起上车去了白府。两人倒也聊的来，直聊到天黑才作罢。
散了筵席，白琚送他出门时道：“兄台老家可是在洛阳？”
元溦之无奈道：“数你打听得细。”
“洛阳牡丹酒最好，等你衣锦还乡也捎带我一个。”白琚得逞地笑。
元溦之道：“只顺着圩河下去就是洛阳。”
“好，届时我去雇船。”不及元溦之谢绝，白琚已踱步回了屋。
初及洛阳时，白琚只觉得哪都新鲜，四处游玩。元溦之只好跟着他漫无目的地瞎逛。
跟他相处久了，元溦之也深刻认识到他邻里的话并非胡言：白琚对童生秀才的清高，这才显出来了。但不得不提，他看人的眼光一向准，只从旁人三言两语便知此人墨水几两，只是态度棱了些。
“虽也游历过许多名山大川，却不如这里人杰地灵。”白琚向往地看着圩河水的方向，“那面是哪里？”
“江州。”
“要让我早日见到这好地方，我非得写个洛阳三十首不可。”
元溦之笑道：“太冲先生算是有了传人了。”
“诶，你这是笑我。”白琚一鼓作气跑到河边，找个平整地方坐下身，回头对他指了指身旁的空地。
“你这么爱写诗，不如就加个诗社吧。”
白琚捻着元溦之袖口的线头：“诗社里虽也有有才的，但也有不少滥竽充数的，只会拿美辞填些乐曲罢了。”
“建安旧风不改。”
“听你意思，也读过元次山的诗？”白琚的眼里闪着光。
“最尚少陵野老。”
“我也是！”白琚大喜过望，“我只道文章合时而作。”
元溦之的眸中也闪着光：“是了。不知贤弟读过顾况没有？”
白琚大笑：“那才应景，伊水正向东流呢。”
于是因两人意见若合一契，便自此一拍即合，白琚也因此入了诗社，两人白日高歌而乐甚，月夜饮酒而赋诗，尤其爱到那牡丹丛旁，傍清月以饮花魂，嗜清酒而耽古琴，以之为乐。
“这才算作了一回花下客呢。”
“你如此喜爱琴棋诗酒，就没想过给自己取个字号？”
白琚喝得晕晕乎乎：“那元兄说叫什么，我就叫什么好啦。”
元溦之思了片刻，敏然道：“醉吟，就叫醉吟吧。”
“醉吟……先生……是个好名字。”白琚爽朗道，“我回去就要写篇自传才好。”
俩人因皇帝的诏令而回到京都，已经是四个月以后的事情了。 也不知他们上辈子结了什么缘，正巧都入兰台任校书郎的职务。
“元兄，'礼节民心'下一句是这个吗？”白琚举着书道，“这一处不清楚了。”
“乐和民声。”元溦之片刻道，“我记得是。”
白琚拍拍脑袋：“是，好久不读，一时忘了。”
“《乐经》也记不住？”元溦之放下书，轻轻敲了敲他的头。
白琚嘿嘿乐：“元兄教我。”
“教，教……”元溦之无奈笑道。
休沐那日，白琚特意约了元溦之来府上喝酒。酒过三巡的时候，白琚提议行个酒令玩玩。元溦之欣然道：“就玩同数如何？”
白琚畅饮一杯：“我告你溦之，玩这个我就没输过……”
半晌，白琚醉醺醺地趴在桌子上起不来，只留元溦之一面嗑瓜子，一面好笑地看着白琚在那念叨梦话，什么哮天犬为何不叫哮地，伊尹是否在太宗手下当差的胡话都被他掰扯一通。
忽然闻着了瓜子香味似的，白琚从桌子上爬起来，抓起碟里的瓜子塞进了嘴，其速度之快，以至于元溦之没能拦住他：“贤弟，那瓜子……是我嗑的。”
“怎么，你嗑的就不给人吃吗？”
“不是，贤弟，我意思是……”
白琚迷迷蒙蒙地坐直，拍了拍元溦之的肩膀，愈发没大没小道：“溦之啊，别什么仁兄贤弟的了，咱俩都是一块处过这么长时间的人了，你就叫我名儿就行了。”说罢，又半倚在桌子上，一边掠夺元溦之的瓜子。
元溦之有将瓜子都嗑完放在碟子里再吃的习惯。见白琚吃的香，只好微微叹气，却仍没闲下牙，只一边和他有一搭没一搭地聊天。忽然问道：“白琚，旁人都说你高傲极了，我怎么只见你咋呼？”
“那得看那人的才情，还有和我的关系嘛。”白琚撇嘴，“要是个无才的，我半句都懒于出口，要是溦之你这样的，和我又这么熟了……自然不羁了。”
岂止是不羁，简直是奔放狂妄了好吗……心里话自然只在心里说，元溦之默默看着他，只觉此人要么清高，要么就是个自来熟的。
“酒尽兴了，来点歌伎才好。”白琚唤来奴婢，嘱咐两句，奴婢退去，不多时上来一群衣衫飘然的漂亮姑娘，唱腔宛转，身姿窈窕，元溦之先前没见过这阵仗，如今一见，才明白为何有钱人家都爱豢养歌伎了。
元溦之叹了口气，只觉自己对这些事还是无甚兴趣，但碍于面子，只一边认真嗑瓜子，一边看那些人影绰绰，时不时再瞥一眼白琚醉得懵圈的模样，觉得甚是有趣。
可每回元溦之看他的时候，都能和白琚对上眼神。直到被他盯的发毛，元溦之才道：“赏歌舞啊，看我干什么？”
“看多了也无味。”言下之意便是看自己有趣吗？元溦之一把揽过碟子，试图阻断白琚的零食来源，却发现就连刚嗑的那些也都没了踪影。
白琚嘿嘿笑道：“溦之眼疾手快，只用于进士科。”
“想必你的眼疾手快是用以理解民以食为天的道理了。”
又过了三四来月，不及下九，白琚从书堆里抬起头，伸了个懒腰。
“乏了？”
“校对一天了，能不累嘛。”
元溦之从袖子里摸出个小瓷瓶递给白琚：“我这两日采的冻露，有助明眼。”
白琚自然知道采冻露的不易，即刻推辞道：“只闭眼歇歇就好。”
“我来。”元溦之未理他的话，仍坚持走到他旁边来。白琚亦仰起头，冲他眨巴眼睛，想瞅瞅他有没有双下巴，入神时还伸出手摸了摸他脖颈。
元溦之红了脸：“你干什么？”
白琚惊觉失礼：“当时糊涂了，溦之莫往心里去。”
“无妨。”元溦之瞥向别处，却被白琚看见了他粉红的耳尖。白琚笑起来：“你一个大男人还脸红嘛？”
元溦之不作声，跑到后桌上去倒茶，却又被刚煮好的茶烫了嘴，跳脚道：“怎么不是凉的！”
说实话，白琚头一次看见元溦之慌里慌张，只觉得一向沉稳的元溦之也有可爱的模样。
白琚倒了一小碗茶凉在一旁，道：“冻露呢？”
“这回不许乱动。”见白琚乖乖坐好，元溦之小心地替他用完药，一面饮茶一面道：“休息一下就回家。”
“嗯。”白琚应声道，“你可知今儿是什么日子？”
元溦之心不在焉道：“七月初七。”
“那不正是七夕？不如咱们也出去玩吧。”
“人家姑娘过的日子，咱们凑什么热闹？”
白琚深吸一口气道：“就去圩河边走一走，吹风。”
元溦之点点头，习惯地顺了他的意思。
圩河的岸边聚了很多姑娘，大多是在乞巧的。白琚寻了个偏僻些的地方，拉着元溦之望远方的灯火。
“你也想要个花灯，我去给你买。”
“不要。”白琚转过头，随手捡起个石子扔进河里。石头在河面跳了四下，消失在河中央。
元溦之看着有点惆怅的白琚，道：“以你的性格，不该不去看热闹。”
“我写了首诗，你要听吗？”白琚的话很没来由。
“什么？”
“几分欢情与离怨，年年全在此宵中。”白琚道，“叫《七夕》。”说罢，拿出张宣纸，塞进元溦之怀里。
“今日江头两三树，谁人和我度残春。”
两人一时无话。
白琚忽然笑道：“只看你答不答应。”
“依以前的惯例，听你的。”元溦之轻轻拍下他的手，“风大，回家。”
白琚起身，牵起他的袖子。
“回家。”
圩河的水，宏阔，湍急，从繁华的京城，一直热闹到洛阳。
做校书郎的快活日子没持续太久，白琚升任了左拾遗，没过多久回乡丁父忧去了，元溦之便仍留在京城，一面忙于上疏献表求皇帝重用，一面写诗信托给晋阳。
白琚再回来时，适逢同乡好友蒙冤入狱，白琚急于上书相救，亦不理元溦之阻拦，触怒了皇帝，便被贬谪江州。
江州，在圩河的尽头。
离京的前一晚，元溦之送他到长亭。白琚有点沉寂地望着河里的月光，不喝酒，也不说话。
元溦之替他倒酒：“咱们能这样说话的日子也不多了，别憋着心里话。”
“嗯。”白琚默默饮酒，“我到了江州去，你可会念我？”
元溦之笑着点点他眉心：“忸怩。哪有不想你的理儿？”
白琚笑。虽然少了他以往最爱的丝竹管弦，一时清净竟也生趣。
“去舟上歇息吧。你可要回家了？”白琚忽然不放心地问道。
元溦之看出他的心思，只道：“我同你一起。”便和他相与枕藉一晚，转日天明方醒。
“那便祝你……前程似锦，早日归京。”
白琚仍然沉默地不像他。好半晌，舟人催发，他才抬起头跟元溦之说：“保重。”
他只看白琚的身形渐渐消却，只剩下圩河倒映着明晃晃的天光。
两人本想借鱼传尺素，仍朝暮不断往来。
可后来，圩河改了道，再没流过洛阳。
而元溦之本是有才之人，却因锋芒太露而触犯权贵，区区几句诋毁，元溦之便被贬潜江。
白琚又去丁母忧了，传言道是“看花入神坠井而亡”。兴许是因他最爱写花，又或许是因他诗讽权贵，自此再左迁洛阳。
洛阳的山水极美，街市极热闹，溦之的老家就在新荞巷的那头。白琚顺着方向走，口中吟哦“悠悠洛阳梦”，出巷而不见元宅。白琚慨叹，抚霜鬓而难行。
如今的他们，就连书信都要辗转山水九重。
“兄台之前可有名号？”某日酒桌上，兴起聊至字号，一同僚如是问。
白琚乘着酒意，忽然想起七八年前溦之替他取的名字来。
“醉吟先生。”
“好名字，极符合您。”于是一片赞声。
那一日的信，竟被几度打湿，直至最后换了一叠信纸。
不得哭，潜别离。不得语，暗相思。两心之外无人知。深笼夜锁独栖鸟，利剑春断连理枝。河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。惟有潜离与暗别，彼此甘心无后期。
他又怎知，千万里外的元溦之，何尝不潸然。
而这些年来，元溦之同他一样，宦海浮沉，颠沛流离。只一日行至汉中，提笔便道“梦君同绕曲江头，也向慈宁院里游。 亭吏呼人排去马，忽惊身在古符州。”
他梦见他了。
“花下同醉破春愁，醉折花枝弄酒筹。 忽忆故人际天去，计程今日到符州。”数日后，白琚终于来了信，许久未曾笑过的元溦之忽然摩挲着信，喜极而泣。
他的梦是真的——那一日的白琚在曲江，慈宁寺，如他所梦，如他所愿。
又五年颠簸，纵然相隔奇远，也没能阻断他们的书信。
一日白琚值夜，却不慎趴在桌子上睡了。醒来时已是夜半，便兴起修书，时哭时笑，旁边的守卫只以为是白琚病得糊涂了，想将他请回家歇息。可见他是在写信，便屡屡叹气：白大人定又在为那位元先生修书了。
那一日，元溦之醒的早，便趁着曦光推门到廊外，正看见门外有封信，拆开看时，惊觉自己已两眼昏昏，辨不清文字了。可只看那字形，他便知这是白琚的信，一时之间垂泪涕泣，揽柱半晌才站稳，读道： “晨起临风一惆怅，通流圩水断相闻。
不知忆我因何事，昨夜三更梦见君。”
元溦之提笔道：“山水万重书断绝，念君怜我梦相闻。我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君。”
白琚得知他生了病，一时着急，上书自请去大兴城巡行——那是离通州极近的地方。他想借此去同他见一面。
皇上批了他的折子，白琚即刻出发前往，不出一月便赶至大兴，趁人马交接之空闲，派人快马加鞭至通州，一时无处相会，便暂约在驿站。
看见元溦之的时候，白琚急匆匆的步伐忽然缓了下来。只道：“近些年可好？”
“好，只是屡遭贬谪，近日又染了病……”见白琚忧愁蹙眉，元溦之以指尖轻轻抚平他眉头，劝慰道：“不出半月就能好，宽心吧。”
白琚仍然不大放心地点点头，道：“我自请来大兴巡行，皇上宽仁，允我前来。”
他说得轻描淡写，可元溦之知道他一定是日夜兼程来的。他也瞥见白琚苍老的容颜，不知何时故人眼尾已添了皱。反观自己，又何尝不憔悴。
“你瘦了些，可是路上吃得不好？”
“只是人近中年，吃睡都差了。”白琚抚过他的肩，“倒是你，若生了病就早些治。我这儿有钱，你别舍不得……”
元溦之挡下他的动作，笑道：“我有钱，已找大夫治了半月了，只是再需调理。”
而白琚还是将钱硬塞给了他，道是今后苦辛，多些蓄着也好。
“去年的时候，我因空闲，学着做了盏灯。今年又嫌丑，重新做了一个。”元溦之将灯递给他，“就当是我那年欠你的花灯吧。”
灯是去年流行的款式，上面题着首诗，名叫《醉吟洛阳》的，写得工整漂亮。
白琚收下灯，挽起他的衣袖：“我该走了。”
执手相看泪眼，竟无语凝噎。
白琚从大兴回到洛阳，再给他寄信的时候，是因自己再度被贬九江，身旁人皆是外人，只能将心中苦闷寄托给远道的他。
这次的信传了很久。直至半年后，信上一句“垂死病中惊坐起，斜风吹雨入寒窗”，让白琚怔忡半晌——溦之已病到这样的地步了吗？自己当初嘱咐他的那些话，他可都听进去了？赠给他的那些银两，他可真用来治病了？
君有所念人，隔在远远乡。君有所感事，结在深深肠。
“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”
白琚又写了一封信。
而这一次，再无回音。
匆匆十年，斜阳草树，转山转水，我们总算没有再见面，絮絮叨叨地讲话。
他想起自己孤独彷徨的时候，口中念的都是溦之的词句。
纯和六年，白琚自九江赴洛阳，至溦之墓，题诗躬悼，泣不成形。
纯和十三年，琚孤寂而终。
溦之与琚最密，虽骨肉未至，爱慕之情，可欺金石，千里神交，若合符契，唱和之多，无逾二公者。
——《才子传.卷六》
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