大院里新来了一家住户，男主王福民在民政局工作，他有两个儿子，老二叫王彪。王彪也上三年级，自然和单达亘成了同学。俩人一起上学，迅速成了好伙伴。王彪长得五大三粗，大方脸，说话细声细气，浑身充满社会人的潜质。他和他哥相差两岁，个头却和老大相当，两人经常打架。一次在家里打闹，把衣柜上的玻璃撞碎了。受到他爹妈的一顿痛骂。被骂得不耐烦了，就叫上单达亘去街里玩。
县城只有两条街，呈十字路交叉分布。南北街稍长，总共也不过三里地。东西街稍短，大约二里地。十字路交叉口并不居中，在中心偏南半里的地方。十字路口是县城的繁华地段，由此向西分布着县城的主要商业店铺和文化场所。路南有百货商场、五金店、书店、副食品店、理发店，路北有饭店、电影院、文化馆、照相馆、医院。一律都是国营单位。这地段东西不过三四百米，但已经是县城的繁华区了。逢年过节，全县的老百姓都会拥挤到这里，或者买东西，或者闲逛。南北街相对冷落一些，北段建有汽车站，汽车站坐落在一条省级公路的旁边，附近有一家旅馆、一个饭店、一个百货店。整个南北街两旁只有一家副食品店和澡堂子。
单达亘和王彪并肩走在大街上，漫无目的地向北溜达。北方的风在冬季狠辣的吹着，不时掀起人们的衣角。大街上行人稀少，路人各自行色匆匆，只为躲避冬天的寒冷。单达亘抬头望着蓝蓝的天空，寂寞的云朵蜷缩在九万米高空，俯瞰着尘世上的芸芸众生。一个骑着自行车的人突然从身边晃过，他穿着黑色粗布棉衣，头上裹着白手巾，一看就是进城的农民。一阵疾风吹来，风里携裹着沙尘，吹迷了人的眼睛。单达亘看到风撩开了那人的衣角，但他仍奋力蹬着车子，像是急于赶路。身边的王彪突然弯下腰去，单达亘用手揉了揉眼睛，说道：我迷眼了。却见那王彪又一次弯下腰。便问道：你干啥哩？王彪冲着他神秘一笑，我捡到钱了，还是两张。单达亘这才知道，原来王彪弯腰实在捡钱。心里顿时有点懊悔，我怎么就没看见呢。转念又说：这是前面那个人掉的。还给他吧。王彪扭过头去，并不答话。
那老汉分两次掉了二十元钱，王彪两次弯腰捡到了二十元钱。大风起兮钱飞扬，王彪眼尖，及时捕捉到老汉一兜可能遗落的财产，也许提前就盯住了。回到家后，王彪兴高采烈的对他的老妈说，你不用生气了，我捡到钱了，够换玻璃的。说罢掏出二十元钱。身材胖大，面目慈善的王大妈顿时开心起来，夸王彪是个好崽子。一家人顿时开心起来，家里洋溢着快乐的气氛。
吃午饭时，单达亘对父母说道这件事，母亲一脸的不屑，以很正式的态度对他说：以后你捡到钱，一定得还给人家。不要留着昧心的钱。老单则吧嗒着最说道：一个村里人，一年也挣不到二十块钱。他肯定有急用，唉，实在不应该啊。单达亘知道，爹妈每月的工资也就二三十元，他还知道，自己平时买零食三分钱就够了。二十元真算一笔巨款了。
但这件事并不会影响他和王彪的亲密关系，夏天来临的时候，他们迷上了两件事。一是捉知了猴。知了猴学名应该叫蝉龟，就是蝉蜕变之前的名称。据说这东西在卵虫期就钻入地下，在地下忍饥挨饿三年整，才会在一个傍晚钻出来，然后在一个时辰内脱胎换骨，化成带翅膀的飞虫，冲向书丛。孩子们都喜欢在夏天的晚饭后，去树下捉知了猴。机关大院里大树林立，知了猴会随地爬出来，单达亘和小伙伴们每晚都以捉虫为乐趣。往往看着地下有个小眼儿，就能判断出下面是否有蝉龟。眼见的那小洞似开非开、刚有黄豆大小时，用手指轻轻一抠，那洞就开了，地下正有一只蝉龟伸着双爪瞪着眼睛往上顶，蝉龟的前爪很有劲，伸出一根手指进洞，那蝉龟就用前爪紧紧扒住，像是抓紧了一根树枝，于是一抽手，那蝉龟就被带出洞里。它的身下就留下一个圆圆的小洞，深入地下的直洞。然后他们会把逮住的蝉龟带回家里，让它们爬满窗户，憨憨的蝉龟就在窗纱上随便找个地方蜕变，丝毫不知道实在为人类表演。蝉的蜕变也是个很痛苦的过程，他们必须在前半夜完成蜕皮，然后在后半夜静待蝉翼坚挺，天一放亮就能自由飞行。有些蝉龟因为孩子们乱摸，会导致难产，蜕皮不成功，就会憋死在蝉衣里。蝉龟站好位置后，就开始耸动背部，一点一点将背部顶开一个裂缝，继续耸动，裂痕一点一点涨开，蝉龟此时就像一个驼背老人一样，当它耗尽气力终于褪出背部时，大功才完成一半。下一步它要有节奏的抽出自己的四条腿。之后用尾巴挂着蝉蜕，仰着身子静待十几分钟，这时候的蝉是青白色的，嫩的像婴儿，一碰就变形，或死或伤。等它倒挂一阵之后，身子才趴在蝉蜕上，继续静养，等待翅膀舒展开来。身体的颜色也由青变黄，再变为橙色棕色青黑色。当第一缕阳光照在树上时，它全身黑色，就长成了。
他们抓获的蝉龟放在窗纱上，就睡了。第二天一醒，屋里的知了就乱飞乱撞，还有知啦的叫声。他们玩心大，会把蝉的翅膀掐掉，然后看着蝉四处乱跑，苦苦挣扎，却跑不开的可怜相。有时候也会在玩烦了之后放生。蝉的幼虫他们也吃过，那需要在它刚蜕皮时就将它们泡进盐水，第二天清早油炸着吃。单达亘觉得并不好吃。
黄昏到晚上九点是捉蝉龟的黄金时段，他们会拿着手电筒，来回穿梭在大树之下，除了掏洞，也在树上抓。七点钟，当机关大院喇叭里响起“中央人民广播电台“新闻和报纸摘要”的音乐声时，他们已经兴奋的跑到树下寻觅蝉龟。那时斜阳还在，余光洒在树林，大树下孩子一片繁忙，都低着头认真巡视着，像是淘金客。
除了捉蝉龟，单达亘和王彪还迷上了跳皮筋。他们的游戏有多种，捉迷藏、玩打仗，冬天在院子里的雪地上滑冰，夏天在水坑里凫水，这些都是男生爱玩的大游戏。课间时间短，男生一般玩打四角，四角用旧纸叠成，大小不一。往往是两人交手，一堆人围观，玩法简单。用自己手中的四角去拍打对方摆在地上的四角，拍翻为赢，赢了后对方的四角就归自己。一般男生都有一叠四角。四角用的纸粗细厚薄大小不一，叠出的四角也千差万别。五年级李现平用大号牛皮纸叠了一个四角，厚三四寸，一尺见方，重二斤。一时之间，成为四角中的王者。他凭这个法宝，赢了全校学生一百多个四角，被四角界尊称为大宝。但后来却阴沟里翻船，大宝被北街小学一个小个子，用一个最普通的报纸四角赢走。李现平伤心之余，从此洗手不干。那个小个子后来又凭借大宝战遍全城无敌手，被圈尊称为四角王。
然而单达亘和王彪并不痴迷打四角，他们喜欢跳皮筋。比女生玩得都上劲，奇怪不？
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