“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。
言告师氏，言告言归。薄污我私，薄澣我衣。害澣害否？归宁父母。”
——《诗经·国风·周南·葛覃》
《葛覃》作为《诗经》中的第二篇诗作，紧随在《关雎》之后，虽然没有《关雎》出名，读起来也不如《关雎》朗朗上口，让人也比较难以理解。诗中前两章的内容都未描写到人，均以“葛”为描写对象，直到第三章才开始写到人。通过描写春天“葛”生长的茂盛之势，在黄雀婉转的鸣叫声中，给人一种欢快和乐的春天景象。
《毛诗序》有云：“《葛覃》，后妃之本也。后妃在父母家，则志在于女工之事，躬俭节用，服浣灌之衣，尊敬师傅，则可以归安父母，化天下以妇道也。”从这可以看出，《葛覃》之诗是歌颂后妃之本，这“本”在于“女功之事，躬俭节用、服澣灌之衣，尊敬师傅”，唯有这样才能“归安父母，化天下以妇道也。”
孔子曰：“吾以《葛覃》得氏初之志，民性固然，见其美必欲返其本。夫‘葛’之见歌也，则以絺綌之故也；后稷之贵也，则以文武之德也。”从中可以看出，孔子认为“民性固然”，不管采葛的女子是后妃、贵族女子，还是地位卑微的女仆女奴，大家都喜欢美的东西，这是人之本性，则可以“见其美必欲返其本”。
纵然关于《葛覃》主题的说法众说纷纭，不管是哪种主题，都向人们讲述了这么一个故事：女子已经学会了治葛的全套技术之后，像女师继续请教为妇之道。只有学会了勤俭为妇的为妇之道，才能够嫁的如意郎君，了却父母的一桩心事。不管何时何刻，女子心中急切的归宁之心，不禁让人感同身受。
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