中元节

    中元节，中国传统节日。别名七月半、七月十四、祭祖节、盂兰盆节、地官节。

    这个节日源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖，而非“鬼节”。可追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋尝”在其中十分重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。

    至于“鬼节”是后来的说法。是从道教中元普渡开鬼门关的思想演变而来的。

    道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。

    地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。据说中元之日，地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此后期又称“鬼节”。

所以，这一天的习俗主要有：祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。