中国自古就是一个讲究礼仪的国度，礼仪在我国社会政治生活中占有很重要的位置。早在先秦时代，我们先人就建立了一套完备的礼仪。周公的“制礼作乐”、孔子哀叹“礼崩乐坏”，都说明了这一事实。
礼仪，作为在人类历史发展中逐渐形成并积淀下来的一种，始终以某种精神的约束力支配着每个人的行为，是适应时代发展、促进个人进步和成功的重要途径。
而据2002年“北京市民礼仪水平”的调查研究显示，对703名调查对象的问卷评分后，总平均分仅是52.04分（满分100分）！结果表明：现代人礼仪水平的提高已经到了刻不容缓的地步。
社会的飞速发展和文明程度的不断提高，以及与世界交流的日益频繁，如何体现自己有礼、有节、有度的修养和风度，已成为越来越多的人的思考。在人际交往中，礼仪不仅可以有效地展现一个人的教养、风度和魅力，还体现出一个人对社会的认知水准、个人学识、修养和价值。人们越发意识到礼仪在生活、工作和生意场上的重要作用；礼仪已经成为提高个人素质和单位形象的必要条件；意识到礼仪是人立身处世的根本、人际关系的润滑剂、是现代竞争的附加值
“不学礼，无以立”已成为人们的共识。
一个人的成功，不仅需要良好的外在形象（先天和后天），也需要有良好的心理素质、行为素质，高尚的道德素质，积极的意识形态。
我们可以从下面几个不同的角度来理解礼仪：
从修养的角度来看，礼仪是一个人的内在修养和素质的外在表现。
从道德的角度来看，礼仪是为人处世的行为规范或标准做法。
从交际的角度来看，礼仪是人际交往中适用的一种艺术，也可以说是一种交际方式。
从民俗的角度来看，礼仪是在人际交往中必须遵守的律己敬人的习惯形式，也可以说是在人际交往中约定俗成的待人以尊重、友好的惯例。
从传播的角度来看，礼仪是一种在人际交往中进行相互沟通的技巧。
从审美的角度来看，礼仪是一种形式美。它是人的心灵美的必然的外化。
那么，礼仪的几大原则就更充分体现了它的规范和要求。
律己：礼仪规范由对待个人的要求和对待他人的做法两大部分构成。对待个人的要求，是礼仪的基础和出发点。学习、应用礼仪，最重要的就是要自我要求、自我约束、自我控制、自我对照、自我反省、自我检点。
敬人：在礼仪中，有关对待他人的做法，比对待个人的要求更重要，这一部分实际上就是礼仪的重点和核心。而对待他人的诸多做法中最要紧的一条，就是要敬人之心常存，处处不可失敬于人，不可伤害他人的尊严，更不能侮辱对方的人格。掌握了这一点，就等于掌握了礼仪的灵魂。
宽容：要求人们在交际活动中运用礼仪时，既要严于律己，更要宽以待人。要多容忍他人，多体谅他人，多理解他人，千万不要求全责备，斤斤计较，过分苛求，咄咄逼人。
平等：在礼仪的核心点，即尊重交往对象、以礼相待这一点上，对任何交往对象都必须一视同仁，给予同等程度的礼遇。不允许因为交往对象彼此之间在年龄、性别、种族、、身份、财富以及关系的亲疏远近等方面有所不同而厚此薄彼，给予不同待遇。但可以根据不同的交往对象，采取不同的具体方法。
真诚：在人际交往中运用礼仪时，务必诚实无欺，言行一致，表里如一。只有如此，自己在运用礼仪时所表现出来的对交往对象的尊敬与友好，才会更好地被对方理解并接受。
适度：这要求在应用礼仪时，为了保证取得成效，必须注意技巧及其规范，特别要注意做到把握分寸，认真得体。
从俗：由于国情、、背景的不同，必须坚持入乡随俗，与绝大多数人的习惯做法保持一致。不可以目中无人、自以为是。
现代社会的快节奏，使得我们与人的交往，往往凭第一感觉来对一个人进行评价。第一感觉，无非能“感觉”到一个人的相貌、着装、打扮、谈吐、举止等，大部分都是礼仪的内容。这种感觉，有时是客观的，有时候不是客观的。而如果对一个人产生了不好的第一印象，以后很难有所转变。其实没有人在和你交往之前去调查你的为人如果、处事如何，也完全没有必要。所以，从这个角度来说，礼仪问题，绝对不是小问题。
礼仪体现细节，细节体现素质。
不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江河。文明行为的形成，需要养成习惯；良好习惯的养成，则需要平时细节、行为上的不断自我约束。
可见，礼仪说的是细节，说的是小事，但这些又不是小事。
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