20.一个看牛的
北杏大会之后，是齐桓公挟天子以令诸侯的开始，针对未订立同盟的诸侯国，齐国开始大刀阔斧进行整理。
与鲁国柯地歃血为盟后，齐桓公退还了汶阳之田，天下望见大国诸侯的气量，卫国、曹国被此征服，主动会盟。
宋国因提前离会，齐桓公奏请周天王，会同盟国一起伐宋。
齐伐宋在卫国境地收获一员明臣宁戚，他在齐桓公队伍经过之处，既唱歌又辩论，尧舜桀纣全都搬了出来，君臣的思想交锋如电光火石，好不惊心动魄！
最后宁戚拿出管仲的职业推荐信，齐桓公连夜拜其为齐国大夫，一来是对管仲的极度信任，二来是宁戚锋芒外露的才情。
齐伐宋之战，变成了宁大夫的个人仕途处女秀。宁大夫征引“管仲放冷箭”“鲁国行暗刺”来展示齐桓公的容人之量，最终不战而胜，取得了宋国献礼会盟。
北杏大会的结盟目标，一一实现，目前只剩郑国。
21.老马识途
在齐桓公称霸的道路上，有很多障碍等待他通过努力去克服。
眼前有一桩“两难选择”：
一、郑国子突进进退退好几番，终于熬走了父亲留下的三个儿子，只剩他独孤一支了。此番上位是在齐桓公的帮助下完成的。原本齐桓公由此可以纳郑国进入同盟国。不料半路从南方杀上来楚国的强大势力，郑国归降了楚，背叛了齐国同盟。
第一选择：集结军力南下征楚。
二、齐国向心力开始起作用，北方燕国来求救，搬齐师北上，援助击退山戎的侵扰。
第二选择：集结军力北上退山戎。
这是齐国开始执行诸侯霸主之权的象征，开始作为各诸侯国利益代言人，这正是齐国霸主建功立业、树立威仪的时候。
楚与山戎，是平定北方和南征蛮族的问题，山戎来犯，是紧急而重要之事，与楚争霸，却是重要但非紧急之事，两相权衡，立见答案，管仲建议：北上！
齐国率军出征，鲁国前来增援，燕国要做前师队伍，而齐国不愧有大国风范，体恤兄弟诸侯国，并未劳师动重，只身独去，甘做先锋。
在无终国带路，燕国辅助下，齐国打退山戎。山戎头目密卢北逃至孤竹国，百姓投降。齐国管仲采用一贯的优待政策，对待山戎的俘虏，赢得了民心的拥护。
同时，为彻底剿灭山戎，齐军进攻孤竹国。孤竹国大将黄花倒戈而向，献上密卢头颅，连同一座空城，孤竹国君转移了百姓弃城而去。
在跟随孤竹大将黄花追剿国王答里呵的途中，才知黄花大将和答里呵一黑一白唱了一出假投降的奸计，齐军陷入“迷谷”，险些全军覆没。
管仲见多识广，利用燕军的老马识途，带领齐燕大军走出荒漠。路遇迁移的孤竹百姓，运用反间计，化成孤竹百姓进城擒获黄花大将和国王答里呵。
就此，征伐山戎有惊无险，大功告捷，落下帷幕。燕国在齐桓公的应允下，获得收复山戎的土地及孤竹国，又因送齐桓公跨出国界，齐国大方相送五十里地，燕国一跃成为大国。而齐桓公一路做足了功课，处处显示出仗义执剑削不平的霸主之范！
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