自人类文明诞生之日起，影响着人类发展进程的历史性时刻有很多，每一个时代的兴替都决定着人类进步的方向，但与此同时也暴露出发展过程中的各种弊端。
15世纪大航海时代的来临，改变了整个世界历史的进程，它不仅开启了新大陆开发和殖民新纪元，也在推动欧洲经济发展和美洲资源开发的同时，助长了非洲奴隶贸易的出现。
自15世纪开始，为满足欧洲殖民扩张所带来的资源需求，大批黑人被欧洲商人当成商品，以交换的形式获得廉价奴隶，在英国、非洲、新大陆间形成一条三角运输贸易航线，开启了人类历史上黑暗的时刻。
从兴起到废止，回首这段跨大西洋奴隶贸易史，其黑暗程度至今仍让人毛骨悚然。由中国画报出版社推出的“萤火虫全球史”系列历史读物《萤火虫全球史039：奴隶贸易史》将这段历史以图文绘述的形式再现，旨在通过对其客观而详细的叙述中，串联起跨大西洋奴隶贸易史从起源到废止的种种往事，带读者一窥时代产物的可怕之处。
据记载，奴役行径可以追溯至公元前3500年，且这种做法并不局限于西方文明，只不过大航海时代的开启，跨大西洋奴役行径延续数百年之久，历史影响力使其持续至今。
从时间线上来看，人们认为英国约翰·霍金斯爵士是第一个积极参与并开辟了三角贸易航线的人。由英国到非洲再到新大陆，这条三角运输航线持续了两个世纪之久，以奴隶贸易近四个世纪的发展线来看，这条三角贸易航线在奴隶贸易历史发展中占据着重要的地位。
非洲黑人以其人数多、价格低廉、适应能力强和听话的特点成为奴隶贸易的主要“商品”，但在整个奴役时期也并非不懂反抗。1728年至1740年间，牙买加岛曾多次发生奴隶逃亡事件，而英国的举措也推动了第一次黑奴战争的爆发。
从第一次黑奴战争到斯托诺起义爆发，再到纳特·特纳起义，拉锯战式的抗争终于在1888年宣告结束，巴西成为美洲最后一个结束奴隶制的国家。自此这段持续了四个世纪之久的跨大西洋奴隶史彻底画上了一个句号。
这是一段不堪回首的黑暗历史，也是一个人类文明发展史上的污点，数百年的奴隶贸易史给整个非洲带来不可估量的损失，却成为了美洲与欧洲经济基础的最佳支点。
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