这几天，忙里偷闲中又翻起了汪曾祺老先生的书。先生擅长把寻常之物写得引人入胜，让人手不释卷，甚好。
书中一节道：“臭物中最特殊的是臭苋菜杆。苋菜长老了，主茎可粗如拇指，高三四尺，截成二寸许小段，入臭坛。臭熟后，外皮是硬的，里面的芯成果冻状。噙住一头，一吸，芯肉即入口中。这是佐粥的无上妙品。我们那里叫做“苋菜秸子”，湖南人谓之“苋菜咕”，因为吸起来“咕”的一声。”
家中也有长老了的苋菜，但主茎最粗也只是比筷子粗一点点，所以就疑心做臭苋菜的苋菜不是我们平常所吃的苋菜。倒是我们这边的刺苋更符合做苋菜咕的条件。
中国植物志上有写刺苋“叶腋有刺，且部分苞片变形成刺，极易和本属其他种区别”。刺苋的样子是它的茎有棱，呈红色，在它的叶腋下带有尖刺，就连部分的苞片都会变形成刺，所以被人称“刺苋”。
春天的刺苋可以摘下嫩的叶子做菜，味道和口感不输红红绿绿的苋菜，而且，在气味上，似乎也多了些香气，感觉更胜一筹。不过，虽然嫩叶可口，但刺苋却是长得越老就越受欢迎的。
在广东到处可见刺苋。野外的刺苋大得让人惊讶。那枝丫长得比擀面杖还粗的，粗大的菜茎泛着紫红色的野刺苋，在江门也不算是稀罕之物，在乡间经常见到。可见用“野蛮生长”这个词来形容野生刺苋，真的非常贴切。
这种根茎粗大的野刺苋，在我们江门最受欢迎的食法就是用来煲汤。茎要越粗越好，还要连根连叶拔起，全株一起备用，加上几大块猪骨头，抓一大把绿豆几片姜用心熬制几个小时，这锅刺苋老火汤才算发挥出最大的价值。
煲汤后的野刺苋梗也是可以吸着吃，味道甜而软，一根一根地吸着刺苋根茎的芯，十分有趣。
有一种新的刺苋吃法，将野生的刺苋连根拔回家，将根去掉，叶也全部去掉，把皮扒掉，切成一段一段的，焯水之后用蒜蓉爆炒，吃起来的味道是带有点甜味，感觉又清爽又香，一点儿也不油腻。
根茎粗大的野刺苋，感觉用来做吸起来就“咕”一声的“苋菜咕”，很合适呢。
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