天宝年间，李林甫为大唐右相，把持着整个帝国的大权。对于任何有可能威胁到自己权力的人事物，李林甫都十分敏感，一旦发现苗头就会想方设法将之铲除，昔年左相李适之便因不阿附自己，而被李林甫弹劾贬职，最终落得个服毒自尽的下场。
李适之早年时一直在边境任职，立功边陲后得以进入中央并最终成为权掌中枢的宰相；在李适之更早之前，大将军郭元振、薛讷也同样是通过在边境立功的方式受到皇帝垂青而位居宰辅。李林甫意识到如果不对这种现象加以遏制，指不定哪天边境又会诞生一个分割自己权力的宰相出来，于是他决定上奏唐玄宗，让他把唐帝国的边将都换成蕃人，企图以此来巩固自己的相位。
当然，他不可能把自己这种真实的想法对玄宗表明，因此他编了个十分冠冕堂皇的理由，他对玄宗如此说道：“陛下可知，为何以您的雄才大略和国家的繁荣鼎盛，也依旧无法平定边境，将战火消弭于无形吗？其原因其实很简单，就是大唐的边境多以文吏为将。文吏多怯懦之辈，又不通武事，这才导致边境常年不宁。假如陛下打算尽灭四夷，威加海内，那就必须要有值得依靠的武臣，而众所周知，武臣之中以蕃将最为勇猛。蕃人天生高大威猛，而且自小便纵马驰骋，长年在沙场打拼，若陛下对他们委以将职、倍加礼遇，他们必然对我大唐感恩戴德，积极御边。如此一来，四方夷狄便不足为惧了。”
玄宗听了李林甫这番话后深以为然，当即就决定采用他的建议。在玄宗的命令下，大唐的边将逐渐被替换成蕃人，而这其中就包括一个叫安禄山的粟特人。（出处《大唐新语》）
右相李林甫
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