51.猪八戒在流沙河岸和孙悟空有一段对话。对话的背景是他们无法度过烟波浩渺的流沙河。在没有船只的情况下，他们只能通过降服沙悟净，让其帮助渡河。但是由于悟空不善水性，只能是八戒前去和其作战。八戒和悟净本事相当，无法取胜。悟空又想让八戒诈败，把悟净引到陆地上，他就趁打败悟净。可是悟净知道在陆地上打不过悟空，怎么也不上岸，只待在水底。所以双方都无奈，悟净不敢上岸，他们无法渡河。
于是八戒道:“哥啊，既是这般容易，你把师父背着，只消点点头，跳过去罢了；何必苦苦的与他厮战？”
行者道:“你不会驾云？你把师父驮过去不是？”
八戒道:“师父的骨肉凡胎，重似泰山，怎称得起？”
悟空道:“自古道:‘遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘。’”
这段对话也是对后世读者对孙悟空为什么不能直接背唐僧直飞西天取经的疑惑做出的最好的解释。
每个人的根器不同，修行经历自然相异，且别人无法代替。在取经缘起里佛陀就明示:取经人必得苦历千山，询经万水，才能取得真经。
所以，取经过程对于唐僧而言，就是修行过程，不经困难，如何修得圆满，如何取得真经？故别人无法代替，也无法走捷径。只能是一步一步的走下去。
《坛经》云:“烦恼即菩提”，“佛法在世间，不离世间觉”。
这也契合孟子“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”的观点。
52.流沙河又名“三千若水”，故有“八百流沙界，三千若水深。”此处暗合佛教故事“若水三千，只需一瓢饮”。
弱水
始见于《尚书·禹贡》：“导弱水至于合黎。”孙星衍《尚书今古文注疏》：“郑康成曰：‘弱水出张掖。’”按古籍言弱水亦见于《史记·大宛传》、《汉书·地理志》、《后汉书·东夷传》与毕沅注《山海经》等。
三千
盖出于佛家三千大千世界，天台宗善言一念三千。
一瓢饮
见于《论语·雍也》：子曰：“贤哉！回也。一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉！回也。
《红楼梦》第九十一回“布疑阵宝玉妄谈禅”中，宝玉因薛姨妈对其不像先前亲热，便联想是自己没有去看宝钗，以故如此。后又发痴，说:“我想这个人生他做什么！天地间没有了我，倒也干净！”
黛玉到:“原是有了我，便有了人，便有无数烦恼生出来，恐怖，颠倒，梦想，更有许多缠碍(是对“《金刚经》:心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃，”的引用)。
后又问到:宝姐姐和你好你怎么样？宝姐姐不和你好你怎么样？宝姐姐前儿和你好，如今不和你好你怎么样？今儿和你好，后来不和你好你怎么样？你和他好他偏不和你好你怎么样？你不和他好他偏要和你好你怎么样？”
宝玉呆了半晌，忽然大笑道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”黛玉道：“瓢之漂水奈何？”宝玉道：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！
宝玉借“若水三千”表明对黛玉的钟爱之情。
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