第九章 将星（1）
每五年一度的将星选拔是东藩国最隆重的活动之一，选拔为将星的人也被钦定为下一任东藩大将军的备选人。
将星选拔邀请了来自东藩各地的才俊和当地的管理者户长参加，更有最著名的东藩艺伎前来表演。
有的人来参加选拔，有的人来只是为了一睹艺伎的风华，可是今年似乎有些不一样。
今年是东藩国有史以来第一个女天皇雪天皇即位后的第一次将星选拔。
东藩的年轻人少年时期就听闻过女天皇少女时期的美貌之名，如今十年的沉淀也会让她的美貌如同陈酿美酒一般醇厚回味。
最让东藩的年轻人疯狂的便是女天皇至今并未婚配，更有传言说长老会决定在此次将星选拔中为天皇物色良配。
将星选拔还未开始，前一天的晚上，举办地点东藩的神山天山脚下就已经聚集了密密麻麻的人。
有的人在互相讨论估计自己竞争对手们的实力，有的人已经短兵相接切磋起来了。
然而这群人中，只有一个相貌平平的小胖子最引人注目，只见他的身前围着聚集了几乎所有的参赛提前来的选手们。
他正跪在地上讲着一个故事，边讲边落泪，有的侠客看不下去了还给他递来了方巾，只见小胖子满脸的横肉颤抖谢过了好心的侠客们，又给了侠客一个重重的磕头。
听闻这个故事的年轻人们无不握紧拳头，愤然怒道：
“此等衣冠禽兽，兄台莫要再哭泣了，我们定然还你一个公道！要不然我们东藩还没人了?”
一位身后有百人追随的佩刀银袍俊美公子缓缓对着小胖子打开了扇子帮他扇了扇扇子意在让他别急，接着红着眼睛抱住了小胖子，拍着他的后背道：
“我冢原卜不帮你也对不起我要成为东藩剑圣的梦！”
身旁的人听闻都惊了：这个小胖子竟然让几乎不言的“剑木”卜公子讲出了十个字以上的话！
冢原卜十五岁时，便从在京都的清水寺首次以真剑比试开始，踏遍五畿七道，上门挑战用真剑比武的有一百九十七次，用木剑比武无数次，皆无一败绩。
东藩的剑名为太刀，剑身修长如一字，因此东藩剑圣又名“一之太刀”。
东藩的人们早已把二十二岁的他看作了自柳生宗严封剑，柳生新阴流闭门专心守护天皇，此后新一代“一之太刀”的第一人选！
“剑木”这个称号便是由此而来，据说冢原卜说的话均为十字以内，如同木头般，遇事皆不为所动！
唯有太刀代表他的话！
可是今日，他竟然说了二十个字！
可想而知冢原卜此时内心情绪的情绪波动，他收回扇子扶着小胖子起来后，持剑靠树而立，周围的人无不避其锋芒。
他此刻便如同一把绝世太刀，身后的仰慕追随者也识相散开！
小胖子用方巾擦试着咳嗽出的血，从后背拿出了一沓白纸，白纸上画着一个人的画像，他抖着身子先把一张递给了冢原卜，接着收回了颤抖的手。
他托着发抖的身子正准备继续发下去，却见冢原卜轻柔地帮他拿起了画纸，无言默默地帮他发给了在场的每一个人。
小胖子流着泪看着面前那容貌完美得堪日本艺伎的男人的侧脸，继续大口咳血，他还是坚强地站了起来道：
“真的谢谢大家的帮助和好心，特别是卜君的好意，我也没能力报仇了，只能尽微薄之力用一整个夜晚画出了这位猖狂贼人的面貌。”
“这是我们东藩男人证明自己的机会！我们要维护东藩的尊严！天皇的尊严！将这个登徒子抹杀在摇篮里！”
小胖子说完无力地瘫倒在地上，被一群蜂拥而至的人抬到了天山下附近的旅馆里。
第二日，京都郊外的一家民房中。
无疆很早就起来了，他像往常一样从不同的角度抖刺着木枪。
只是今日似乎有些不一样，有位女子一直端坐在二楼透过花窗户娇羞地看着他练枪，正是山田惠子。
无疆早就发现了她，不过他仍旧正视着空中飞舞的一些大颗粒的灰尘，一枪一枪地刺去，直到一万下的到来，他才嗖得一声收起了木枪，木枪划破空气的声音像鞭炮般炸开，大颗粒的灰尘应声而散。
“真的是好枪法啊，无疆君！”
山田一郎手中拿着鱼叉拍着手，从主客房带着山田治走了出来，他看着无疆挺拔的身姿道：
“惠子为您做了早饭，吃完了这顿饭您和治也就要上路去参加将星选拔了。”
无疆会心一笑，他抬首看向了花窗边的那个用夕阳般的目光注视着他的温婉女子，两人对视，无言。
无疆默默地拿起了身旁放在石块上的包袱，单手放于胸前对着身前的山田一郎再次深深地鞠了一躬，行了一揖道：
“这些天来承蒙大叔照顾了，这一顿准备的临别宴无疆是再没有理由继续吃下去了，无疆只希望能带着治君一起去参加将星选拔大会路上的路费无疆代付聊表谢意。”
接着无疆转过了身子只把背影对着山田惠子，吹了一声口哨，扛起了长枪，目光所及的地方已有一辆马车应哨声而来。
山田一郎抬首看着失落至极，弦然欲泣的山田惠子只能苦笑：在东藩临别前如果谢绝了一位女子用心做的临别宴，也就是谢绝了女子的爱意。
山田一郎连忙让山田治跟上了无疆的背影，目送着他们二人坐上了马车渐渐远去。
无疆坐上了马车却是眼角有些发红：
“自己又一次拒绝了一位东藩女子的美意，可是之前自己却是根本不知道也没去了解东藩的习俗，这还是自自己醒来后去附近的图书馆买来一些风土习俗才知晓的。
以前他一直把心思放在修为和谋略上，过于在乎胜负，在临别她的最后一天也是这样的清晨，她为自己做好了同样的临别宴，那时她的厨艺已经有了很大的进步，已经可以下咽了。
自己却因为一件门徒禀告的小失误不告而别，而这一去，便是再没有回来。
再次来到东藩，熟悉的地方，无疆也曾来过。
不过却是戾气十足地持剑斩遍天山樱花。
故人重游故地，故地依旧，故人已非。。。。。。
只愿她，还似樱花般绽放！
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