5.1 从设计原则中找出主题要旨
打造一个以行动表现的论点，第一步，是把主题浓缩成一个句子，这个主题要旨是你对于某些行动的对错以及这些行动对人生有何影响的看法，但主题要旨并非传达你的道德愿景的微言大义，而且想用一句话把它说出来，也可能有点儿严苛，不过这么做迫使你将故事的所有道德要素聚焦于一个单一的道德意念。
以行动表现的复杂论点最后会被编织进整个故事。而它最初总是从一颗种子故事的设计原则开始，论点是主题要旨的关键，就像设计原则是故事前提要旨的关键一样。
设计原则将故事中所有行动打造成一个有机的整体，使用设计原则来找出主题要旨的诀窍是聚焦于故事中只受道德影响而存在的行动，换句话说就是聚焦于角色的行动如何伤害别人，而角色又如何改正过来？
使用设计原则来协助你深入故事前提的技巧同样有助于开发主题。以下列出的只是其中几种技巧：
5.1.1 游历
有力的隐喻或一趟旅程是道德要旨的完美基础，因为你可以把完整的道德场景序列嵌入其中，在《金刚》中，由曼哈顿岛到骷髅岛的旅程，暗指从道德文明进入自然界最不道德的状态，但直到返回曼哈顿，影片才揭露真正的主题要旨，两个岛都受到最无情的竞争控制，而人类居住的那个岛竞争更为残暴。
5.1.2 单一重大象征
一个单一重大象征，也可以暗示一个主题要旨或一个核心道德元素。
在《丧钟为谁而鸣》中这一单一意象预示死亡。不过，原文标题《丧钟为谁而鸣》与另一个句子有关，这是故事设计原则的真正关键，也是主题的来源。这个句子来自约翰.多恩的《生死边缘》的祈祷，其中提到：没有人能完全孤立自成一个岛，任何人的死亡都使我缩小，因为我是人类之一，因此不要探问丧钟为谁而鸣，它为你悲鸣。诗中，人的象征并非一座岛，而是一个群体中的一个个体。这首诗以一个意向为这个故事提供架构，也隐含了可能的主题要旨，面对死亡，唯一能为生命赋予意义的就是为所爱的个体牺牲。
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