虽然我们已经进入手机终端时代，但仍有很多人习惯通过电视接收信息和节目。全球著名市场调研公司尼尔森（Nielsen）的调查数据显示，美国家庭平均每天看电视的时间仍然接近8小时。《大西洋月刊》发表文章分析了这背后的现象，公众号界面文化编译了部分内容。
文章介绍，尼尔森公司从1949年以来一直在关注和研究收看电视的人群。目前它们对近6万个美国家庭进行了详细的追踪记录，想了解人们在看什么节目，什么时候看，以及看了多长时间等情况。这些信息对广告商和电视网络很有价值。最新的数据显示，美国家庭平均每天看电视的时间约8小时，相比10年前的高峰值9小时，只少了1小时。
文章作者乔-皮斯克（Joe Pinsker）介绍， 8小时包括了“传统观念上对电视的使用”时间，也就是观看直播的电视节目、观看用DVR录制的电视节目或点播节目的时间，但不包括在电脑上或电视机顶盒等流媒体设备上观看节目的时间。如果加上后者，时间还要长。
尼尔森公司主管受众观察（audience insights）的副总裁彼得·凯辛瑞斯（Peter Katsingris）解释说，从个体来看，18岁及以上的美国人平均每天看电视的时间是4小时20分钟，其中较年轻的人看电视的时间少一些。不同的种族之间也存在显著的差异：黑人成年人平均每天看传统电视的时间为6.5小时，而亚裔美国成年人每天看电视的时间约为2.5小时。
除了尼尔森公司，美国联邦政府也想知道自己的公民平时是怎么消磨日子的。美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）旗下有一个调查机构，也在做“美国人的时间安排调查”（American Time Use Survey，简称ATUS）。
它们得到的数据显示，美工家庭每周休闲活动的55%在电视机前度过。其中，65岁及以上的人，每天看电视的时间超过4小时；所有年龄段没就业的人，每天看电视的时间都少于4小时；5岁或年龄更小的孩子的家长，每天看电视少于2个小时。美国劳工统计局的经济学家说，“有时很难将这些数字和预先估计的数字联系起来。不过，不同的人群之间确实存在着很大差异。”
这两个机构的数据存在差异，但都得出了同样的结论：美国人平时花大量的时间看电视，现在人们看电视的时间远远超过了几十年前。
关于这一现象，马里兰大学（University of Maryland）研究时间利用（time use）的社会学家莉安娜·塞耶（Liana Sayer）做了两点分析。
首先，她引用了社会学畅销书《独自打保龄球》（Bowling Alone）中的观点。书中认为，美国人已经基本上从各种公共活动和公民社会生活中退出了。看电视这一消遣活动的普遍流行，反映出“人们希望在一种自己可以完全控制的环境中放松下来，然后得到很好的休息”。
其次，她引用了社会学家哈莉特·普雷瑟（Harriet Presser）的理论，“非标准工作时间和不固定的轮班工作时间出现增长，会影响人们的社交生活。”也就是说， 如果一个人的工作时间特别长，或者和他的家人、朋友的工作时间不同步，那么他们能够参加共同休闲活动的机会就减少。而在家里看电视，成为最好的替代选择。
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