前言:上一章讲述了马孔多经历了失眠症时期的煎熬，终于恢复了正常生活秩序。布恩迪亚家的第二代子女也已逐渐长大，乌尔苏拉着手扩建家宅。年轻人们纷纷着了爱情的魔，家里泛滥起爱情的瘟疫。
失眠症时期的可怕在于人没有了记忆，没有了生活的根。而陷入爱情狂魔的可怕在于人失去了魂魄，失掉了一根筋，变得执拗痴狂。
1、死亡和衰老
梅尔基亚德斯在归来后几个月里急剧衰老，他的视力和听力都在衰退，回答问题时混乱使用多种语言，与人交流日益困难，最后已没了胃口，假牙也不戴了。他呼吸间散发出熟睡动物的臭气，几乎无人理睬他。
阿尔卡蒂奥曾尝试稍稍接近他，梅尔基亚德斯回应了这一沟通努力。一天下午他激情骤至，神采焕发，为阿尔卡蒂奥朗读一页页不可理解的文字。
他告诉大家：“我已经达到永生。”
他在河里洗澡时弄错了路线，溺水身亡。何塞用最隆重的礼仪，为这位马孔多最大的恩人举办了葬礼。这是镇上第一次葬礼。死后的梅尔基亚德斯继续无形的存在着，无声无息的在房间里游荡。
何塞驱散了梅尔基亚德斯去世的悲痛，回到过去那个钻研炼金术的时期。乌尔苏拉带着阿玛兰妲到省城观光。少了乌尔苏拉的照料和监督，他任凭想象将自己带到一种永恒的谵妄状态，从此再没恢复。
他长久的失眠，在失眠中看到了变老的普鲁邓希奥。因为对活人的强烈怀念，对存在于死亡之中的另一种死亡迫近的恐惧，最终对他最大的冤家对头萌生出眷恋，普鲁邓希奥找到了马孔多。
何塞发觉时间一分一秒与前一天完全一样，没有流逝。他为他能想起的每一个死人号哭，没有人能分担他的痛苦忧虑。
“时间这具机器散架了。”
他发狂了，最后被众人捆在院中的栗树树干上。
2.蕾梅黛丝之死
蕾梅黛丝冲进房间，向大家展示内裤上一块巧克力色的污迹，于是婚礼定在一个月后举行。
黛丝在一个月的时间内，迅速摆脱童年的恶习，纠正尿床习惯、自己洗澡穿衣、懂得最基本的家庭事务，并相信夫妻间的秘密不可外传。
她变得熟谙人情世故。在婚礼上表现得自然得体。她在婚后展示出责任感、大方的仪态以及面对逆境波澜不惊的控制力。她给家带来了欢乐气息。当她宣告怀孕时，丽贝卡和阿玛兰妲也暂时休战，忙着给小孩编织毛衣。
她担负起照顾何塞的繁重任务，学会用简单的拉丁语与他沟通。甚至大度的接纳了奥雷里亚诺与庇拉尔的私生子奥雷里亚诺·何塞。他们在双方家里都成功唤醒了亲情。
丽贝卡的婚礼定在黛丝同一天举行。婚礼前皮埃特罗接到母亲病危的信，只能推迟婚礼。不料这只是个恶作剧，母亲准时到达马孔多，母子俩错过了相遇。皮埃特罗赶回来时已错过了婚礼时间，丽贝卡成了婚礼上唯一不幸的人。
尼卡诺尔神甫从大泽区前来主持婚礼，马孔多居民的灵性贫瘠状态让他大吃一惊，他决心留下来教化众人。他决定在马孔多建立一座教堂，并四处募捐。
丽贝卡的婚礼被推迟，定在教堂落成后。丽贝卡向皮埃特罗表白：“等你准备好，咱们就私奔。”但皮埃特罗并不是敢于冒险的人，把对承诺的尊重视为不容挥霍的资本。
阿玛兰妲不断酝酿阻止婚礼的计策，到了一切手段用尽的时刻。当婚礼真的到来时，她以可怕的冷静做出决定：日期定在定在前最后一个星期五，方式是在咖啡中加一剂鸦片町。
婚礼前一个星期，黛丝因为误食了放了鸦片酊的咖啡导致死亡，一对双胞胎横死腹中。
阿玛兰妲曾切切的向上帝祈祷发生一些可怕的事情，使她免于向丽贝卡下毒便可顺利阻止她的婚礼，故而对黛丝的死怀有负罪感，她担负起照顾奥雷里亚诺.何塞的职责。
丽贝卡的婚礼最终随着黛丝的噩耗被无限期延迟。她又开始吃土。
3·新的爱情
何塞·阿尔卡蒂奥在失踪多年后的一天，像一阵风暴般出现在家里。他身材过人，体力巨大，身上覆满刺青。他曾与一群无国籍的水手周游世界六十五次，身体经风吹日晒变成棕褐色。
丽贝卡一见面就被他征服，为他夜夜不眠，烧热得颤抖。她厌烦了皮埃特罗的文弱优柔。很快的他们在五点钟的弥撒上结为夫妇。
乌尔苏拉对此事视为耻辱，禁止他们迈进家门。他们在公墓对面租了一间房间，开始自己的新生活。
皮埃特罗对阿玛兰妲这个曾经的小女孩有了新的发现：她拥有罕见的感受力，能体会世间万物的美好，蕴含不为人知的柔情。
尽管生活给阿玛兰妲带来了超出梦想的满足，当面对皮埃特罗的求婚时，她还是老成持重的回答：不要操之过急。
4.卷入战争
庇拉尔有一次走进作坊，告诉奥雷里亚诺：“你适合打仗，百发百中呢。”这让奥雷里亚诺心底的预感得到了证实，心下一阵轻松。
黛丝的死让奥雷里亚诺心里积累下一股沉郁的愤怒，渐渐转化为寂寞消极的挫败感，他重新沉浸到工作中。
从岳父那里看到了保守派在选举中的弄虚作假，让他觉得保守派都是骗子，而对自由派关于私生子的主张颇有好感。
虽然难以理解为什么为了看不见摸不着的东西要闹到发动战争的地步，但当与朋友谈及他是自由派还是保守派时，他说:
“如果一定要当什么，我当自由派。”
应朋友之请，奥雷里亚诺去拜访阿利黎奥·诺格拉医生。医生是在参加联邦的第一次起事时被捕的，医生只是个幌子，他是个信奉个人暗杀的狂热分子。
他铲除保守党政权、刺杀保守派的方案太过血腥，让奥雷里亚纳觉得他就是一个屠夫。他坚定不移的捍卫岳父一家，不让他们遭到暗杀。
整个国家都进入戒严状态。一支小部队控制了镇子。奥雷利亚纳决定起义，他带领着二十一个三十岁不到的男子奇袭军营，缴获武器。他带领他们出发去投奔革命军将领维多利奥·梅迪纳。
临走前，他把马孔多交给阿尔卡蒂奥，任命他为镇上的军政首领。
结语:本章讲述了智者梅尔基亚德斯饱受折磨后死去以及何塞的急剧衰老。他经历了不同于失眠症时期的另一种失眠痛苦，在死神召唤下他的时间机器崩溃了。
我们还见识了面对爱情时的各种人性:阿玛兰妲在妒忌中扭曲了灵魂，皮埃特罗优柔寡断，丽贝卡在热情焰火多次被扑灭后选择了背叛，奥雷里亚诺在幸福破灭后走上了政治道路……
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