袭卿模样儿自然不用说的
前一个场景，凤姐儿有惊无险地化解了一场信任危机，第三十六回自然进入第三个场景：袭卿晋位，纳入贾府气运线。主要内容仍可以算作时宝玉挨打事件的尾声之一。
王夫人停了半日，问起关于月例银子的另外一件事：“老太太屋里几个一两的？”凤姐执掌内府事务，对这些银钱方面的事情自然一清二楚。凤姐回答说有八个，现如今只有七个，那一个是袭人。王夫人就说：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太屋里的人。”
王夫人今天说话，一直慢慢吞吞，“想了又想”，很有些反常。如果平儿也在这里，就应该可以能够第一时间察觉王夫人的意图。可惜，凤姐儿素来刚愎自用，对于别人的“阴谋诡计”反应比较迟钝。
听了王夫人的话，凤姐笑道：“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使，他这一两银子还在老太太的丫头分例上领”，又说假如因为袭人是宝兄弟的人，就裁了这一两银子的话，“断乎使不得”。如果说“再添一个人给老太太，这还可以裁他的。若不裁他的，须得环兄弟屋里也添上一个，才公道均匀了。”
凤姐这番话，聪明则聪明矣，可惜完全会错了意。曹师刻意写凤姐聪明伶俐，八面玲珑，其实还隐藏着一层含义，暗指凤姐格局不高，不能跳出自身得失、从更高的层次考虑和分析问题，所以才有“聪明反被聪明误”之叹。
凤姐接着说：“还就是晴雯、麝月等七个大丫头，每月人各月钱一吊，佳蕙等八个小丫头，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人如何恼得气得呢？”。凤姐这番话显然另有所指，王夫人还没答话，曹师看见薛姨妈在一旁看戏的时间太长，就安排她笑道：“你们只听凤丫头的嘴，到像倒了核桃车的，只听他的帐也清楚，理也公道。”。这种插话式点评，效果往往出人意料。曹师这里用了一句比喻“到像倒了核桃车的”，形象生动逼真，用法前所未闻，极见功力。这种独树一帜的遣词造句能力，正是曹师虽然一直被模仿、但却从未被超越的原因所在。
凤姐毕竟年纪还轻，冲薛姨妈撒娇笑道：“姨妈，难道我说错了不成？”薛姨妈也笑着说：“说的何尝错！只是你说慢些，岂不省力？”凤姐才要笑，忙又忍住，听王夫人示下。曹师安排薛姨妈说的这番话，不止凤姐想笑，读者读了也想笑。这种匪夷所思的语言想象力，的确前无古人。后人但凡能学到曹师一点皮毛的，都终生受益。
凤姐毕竟是凤姐，虽然想笑，但还是强行忍住，安静地听王夫人安排。曹师笔下凤姐这种做派，令人忍俊不禁。
这次，曹师又让王夫人“想了半日”，才安排凤姐明天挑一个好丫头送去给老太太使唤，然后把袭人的一分月例裁了，“把我每月的二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分，都也从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”
王夫人这番话，已经说的非常清楚，袭人同学的地位实现了质的跨越，由仆人直接晋位主子，达到了与赵姨娘同样的级别。回想晴雯跟袭人吵架时说袭人那句“连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的”，言犹在耳，袭卿的地位却真的天壤之别了。曹师这种文字上的前后呼应，读来似乎有些残忍。
凤姐弄清楚了王夫人的想法，赶紧一一的答应了，又笑推薛姨妈，显摆自己有先见之明：“姨妈听见了，我素日说的话如何，今儿果然应了我的话。”薛姨妈自然坚守客人本分，称赞袭人“模样儿自然不用说的”，“行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。”曹师安排凤姐和薛姨妈高度评价袭人，一方面是照顾看书不认真的读者，借此机会总结一下袭人的优点，另一方面说明袭人在主子们心目中，早已被认可多时。
情绪递进到这里，曹师并不满足。他继续安排王夫人含泪道：“你们那里知道，袭人那孩子比我的宝玉强十倍！宝玉如果有造化的，能勾得他长长远远的服侍一辈子，也就罢了。”对于王夫人的激动，凤姐显然颇有些意外，于是说道：“既是这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好！”开脸，是古代女孩子出嫁前必做的美容功课。凤姐这个建议其实就是想让袭人名正言顺地做宝玉的屋里人。这种建议，固然是正常的聊天，也表现出凤姐安于本分，并没有好奇地向王夫人打听袭人为什么“比宝玉强十倍”。
写到这里，曹师总算给王夫人添加了一些正能量的笔墨----听到凤姐的建议之后，王夫人没有再“想了半日”，而是凤姐话音未落，就说道：“那就不好了，一则都年轻。二则老爷也不许。三则那宝玉见袭人是个丫头，总有放纵的事，到能听他的劝，如今做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分的劝了。如今且浑着，再等过个二三年再说。”可怜天下父母心。关于宝玉的终身大事和对袭人的安排，王夫人显然已经深思熟虑，否则以王夫人如此木讷的性情，曹师怎么可能同意让她在短时间内条理分明地安排好三项原因，并彻底说清楚为什么不能现在就把“袭人那孩子”直接放在宝玉屋里。
众人说完话又过了半天，凤姐见王夫人没有再安排其他工作的意思，就转身出来。刚走到廊檐上，就看见“有几个执事的媳妇子正等他回事”。凤姐不愧是辣子，“把袖子挽了几挽，跐着那角门的门槛子”，笑道：“这里过堂风到凉快，吹一吹再走。”举止豪迈洒脱，不怒自威。接着凤姐儿又冲众人抱怨，说自己回了半日的话，太太倒把二百年头里的事都想起来问我，自己难道还能不说！又冷笑道：“我从今以后，到要干几庄克薄事了。抱怨给太太听，我也不怕！糊涂的油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西，别做他娘的春梦了，明儿一裹脑扣的日子还有呢。如今才扣了丫头的钱，就抱怨了咱们，也不想一想，是什么阿物儿，也配使两三个丫头！”“一面骂，一面方走了”。自去挑人回贾母话去，不在话下。这一小节有个词叫“阿物儿”，需要做个标记。凤姐这段酣畅淋漓的痛骂，意有所指，暂且看做伏笔。
场景结尾，曹师安排了对凤姐的一次特写。“挽起袖子”、“跐着角门的门槛子”、“一面骂、一面方走了”。这些文字，简捷、清晰、富有成效，巧妙地将凤姐的泼辣形象呈现于读者眼前。凤姐因为月例银子的问题，先后两次被王夫人盘查，虽然有惊无险，但过程所表现出来的，也正是贾府气运下滑的直接反映。
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