是日，是王顗拜王琳为义父以来的大半年了，难得见他心情如此畅快。这部分是因为喜得故人遗子，更多的则是因为连日来的战事顺利，自前次湓城大捷以来，所到之处，攻无不克，很快便率军挺入了芜湖之中，距离建康不过千里之隔。若以最乐观的眼光来看，不须一个月的时间，便足以攻占皇城，把陈国的伪君乱臣从梁朝的土地上驱逐出去。
夜里，王琳扶着主舰上的桅杆远眺，他的心思比呼啸而过的西南风更加迅猛凌厉，很快便乘风破浪，穿越到六门之中、台城之内的皇宫里。八年前他曾于此处尽歼敌虏，让国贼侯景仓皇奔命。今日他所做的是与当年同样的伟业，一年及此，他的心思很快抬起，飞升到九霄云外，俯瞰着梁国故地…
此时他隐隐约约看到了一团烈火，浓烟直上，灼人眼目，忽地就使他的豪情飘摇下来：建康固然是他大功卓立的福地，但也是给他招来牢狱之灾的伊始，是他蒙受冤屈的所在，是他将星陨灭的落地。
王顗轻手轻脚地走近，见义父一人迎着瑟瑟江风，怕他着凉，找来一件披氅替他搭上。王琳接过来后并未罩在自己肩上，而是将其牢牢裹住王颁：“顗儿，上面冷，你下去，快些睡。”
王顗摇摇头：“义父，我睡不着。”
“怎么？小小年纪哪来这么多心事。”
“我翻来覆去想的都是陈贼当年害我阿父的那个夜晚…义父，你答应我让我亲上战场好不好，我要报仇！”
“报仇？可是陈霸先已经死了。”
王顗跺着脚：“我只恨狗贼死得早了，不能手刃仇寇。可是....大丈夫既不能生食其肉，也亦当挫其骨灰。”
王琳的眼里露出一丝担忧：“乃父临终前怎么和你说的？他让你好好活着，不是让你上阵送死的。”
王顗涨红了脸，不服气地说：“我…我..我已经十六岁了。”
“你操过戈矛吗？列过战阵吗？你知道沙场之上如何拼斗么？！”
“我…我..虽然弓马不熟，但我复仇的决心，不比任何一人要差。”
“决心…决心若有用处，我早就攻下建康了！”王琳心中一寒，冷眼看着王顗：“复仇…复仇…你怎么满脑子里想的都是私怨！你以为我和众将士都是存了对陈霸先的仇恨，才欲剿灭其国的么？你难道不知大盗窃国，生灵涂炭，我们援举义旗，兴兵伐陈乃是为了兴复梁朝，保国安民？岂是像你一般为了一己自私！”
“我…孩儿确实没想到那么多。”王顗一时间羞红了脸，低着头不敢面对王琳。
“你可知当今天子的祖母，正是当年残害我姊妹的凶手徐妃？我迎立仇人之嗣，岂能是为了个人私恨？”王琳说到义愤处，一下便提到陈年往事，想起了她那可怜的、死于后宫争斗的妹妹。
王顗不知道义父心里，忍受了多大的委屈，但此刻自己惹得义父生气，他心里又愧又悔，却不知道如何安慰，只能嗫嚅地说道：“孩儿知罪…孩儿知罪。”
王琳也不忍心再责备于他，只是平静地说着：“平日里多读点书，收起玩心，个中大义，你以后当会明白的。你回舱室里去吧。”
王顗小声答应，便走下甲板，一个人回到屋内去了，把披氅仍留在了原处。
王琳拾起披氅，搭在自己身上，又看着王顗渐渐远去的背影，独立在夜空下叹了口气：“自你最初来投军中，到现在已有四年了….难道时人说你愚痴竟是真的？但天下岂有不可雕琢的朽木，更何况是将门虎种！”
在满船将士日复一日的热切盼望中，夜色中，眼见已能望得芜湖东岸依稀的沙石，加之西南风紧吹不止，王军借着天助，风帆满鼓，航速飞快。所有人都觉得这是上天降下的吉兆，却不知此时已有数百艘陈国小船藏身湖岸蒲苇之中，只等着王琳再深入一步，就要从四面八方合围过来。
先时是由楼船之上高居临下探兵的发觉，猛然朝四周大喊数声，芜湖之内便兴起了震耳欲聋的击鼓鸣锣声。王琳未及穿上战袍，便急步登上船顶，但见夜幕之下，数百艘艨艟小舰，像密集的水虱一般，划动着细长的小脚，浮波而来。
王琳心下一惊，看来敌军以艨艟迎战，是要舍却弓箭遥射，意欲凭着小舟之速，突袭而来，撞击我部。
“纵然你乘小舟之便，灵活易动，可却逆着长风，想冲入我阵，未免想得太容易了。”王琳不慌不忙，传令下去：“全军散开。以我为心，摆成一字，封堵江面，发矢不停！”
王琳一声令下，随即便由旗舰传至副舰，再由副舰逐层扩散。经受长年累月的苦训，这支精悍的水军不多时便连江并行，里外数层，护住主帅，宛如一座座高山般，在这狂涛急流之中立住了阵脚。
王琳站在至高之处，观察军情，见敌人虽然奋力摇桨，但既逆江流，又反风向，行动之速很快便慢了下来。与陈军不同，王琳这边，所领各舰，都是台高数层的遮天楼船，号称“野猪”。箭手高居地利，金矢一放，便飞出了几百丈远。
动若疾电，声如雷霆，破开长风，劈开浪涛！一排接一排地击中了敌军战船。
侯瑱与侯安都坐在一艘轻舟之中，为了提振士气，也都不顾兵险，迎着箭雨，在战阵之中来往指挥：“躲进舱内，拼死向前！”
“吼！吼！”陈军将士得到主帅激励，各自退回舱内，所有兵员，一同操桨。像鼋鼍，像水龟，缩进坚壳，直奔猎物。
王琳早就料到如此：“贼人逆着风向，一遇火势，便可迅速蔓延至全军。”当即不慌不忙高喊道：“放火箭！”众将士一得帅令，便将火箭搬出，箭杆四周均包裹上一层棉絮，一遇星火，便顿时熊熊燃烧起来，楼船之上，顿时飞袭出千万条火蛇，直蹿敌阵。江面之上，霎时兴起无数条龟蛇争斗搏杀。
“中计！”侯瑱与侯安都同时高叫一声，“这是唯一的胜机了。”
火箭像投入了虚空一般消失在夜色，满江焰光也迟迟未有兴起，王琳预想的火海更是没有降临于世。
“糟了！”王琳睁大双目，竭力眺望过去，始终不明所以。稍后才惊觉敌船周身，应是俱皆涂抹上了层层泥浆和铁皮，普通的火势不能伤其要害。“既然如此，那便用更烈的火攻！”王琳处乱不惊，立时下令，停止放箭，改用拍杆投掷火球。同时自己亲执火把，奋力向远处投掷，一击便打中了一艘敌船：初时敌船尚且无恙，可过不一会儿，船中兵员都俱被火衣包裹，在一片哀嚎声里纷纷跳水逃命。
陈国的将士方才落下的心重又提紧起来，只见天空之中，骤然落下轰隆巨响无数颗燃烧的陨石！若说方才的箭雨只是天神显威，警喝诸人，那此时的场景就是天神亲自下凡，降怒人世，要来毁天灭地了！
艨艟之上纵然有泥浆护身，可毕竟只是凡间巧具，如何抵御得住神天法宝！千百艘战船一时之间俱皆披上火鳞，在冲天光焰里都是受难刑徒的惨叫。
侯安都见状不妙，亲自走出舱内，站在甲板之上，迎风怒号：“诸君，值此国难之时，便是建功立业之日！操起船桨，忍死赴前。一时取胜，永世富贵！一人身没，全族兴盛！若有临阵脱逃者，我必在此操刀横槊，见一杀一，见百杀百！”
众将士听得主帅此言，心知毫无退路，为着此生的荣耀和家人的安危，便强忍着烟雾在鼻中翻涌、火势在背上肆虐，用焦灼的手腕、炙痛的臂膀，在火海中划开了一条血路。
王琳冷眼看着俱成灰屑的敌船，低声嘲道：“不自量力。”可就在他说完这话的同时，他感到脸颊之上传来一阵灼痛，低下头来看了看手中的火把：见那焰苗飘忽不定，突然之间，就摇动身子，跑到自己胸前。他的内心陡然就被烧成死灰，两手发白、青筋暴起，不停地颤抖，火把也落在了地上。
王琳重力一拍，打碎了栏杆，哭喊道：“风变了！天亡我！”
两军将领同时发现了天时变动，由西南风突然就变成了东北风。侯安都拍着双掌，高声叫道：“天佑大陈！”
艨艟之中的将士不知不觉发现船速加快，放知是得了天助，成功之日，就在眼前。便都卯足了干劲，冲向敌阵。
带火的水兽很快逼近到楼船脚下：精钢铸成的撞角，好似尖牙利齿，很快便划破了敌人的舰底，身批火衣的船身，更似那吐露岩浆的黑龙，立时便溶化了梁军的铁甲。喜怒无常的上天，无人料想得到，方才还是护佑王琳的神明，此刻竟就变成了陈氏的家兵！王琳亦未虑及，先前排列严整的高山，竟会成了堵住自己退路的巉岩。
王琳各部均是楼船大舸，撤退颇有不便，此时又突然逆了风势，被敌人冲破阵列，团团围住，密集的船队被挤在江心，进退两难。犹如陷足的巨象，让一群蝼蚁爬上肩身，从各个部位，吞噬咬啮….盛宴过后，便只剩了一具骨架。
王琳同登船的敌军拼死肉搏，身披数创、经历一番苦战之后，才陪着幼主萧庄以及义子王顗一同脱离战场，回望一眼，看着折断的船身、飘浮的甲胄，好似那一具具死尸都是他自己一般，他终于知道已是回天乏力，不由得恸然大哭：“此是天意呼？我王琳兢兢为国，难道竟是天要亡我大梁！瞎眼皇天，纵使你将梁国故民，残害殆尽，只剩了我一个，我也要单身匹马，来同你斗狠！”
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