马克是一位野生动物摄影爱好者，他的动物摄影曾多次出现在知名刊物上。诸多作品中，马克最喜欢的是一组小狮子的摄影。这组摄影拍摄了一只小狮子从幼年到青年的成长历程，“遗憾的是，没有成年的艾克”，马克经常这样说。
那是一个风雨交加的夜晚，马克驱车赶回营地。车灯远远地照出一块灰黄色的石头。不对，凭着马克多年的经验，他将车速慢了下来，靠近“石头”，摇下车窗仔细观察：一只小狮子，大约五个月大，睁着两只惊恐的眼睛，在雨中瑟瑟发抖。看着车窗内的马克，一点也不示弱，咧开嘴龇着牙，向马克示威。“应该是受伤了”。看着趴在原地不动的小狮子，马克确定。
马克向四周看看，烟雨朦胧中，并没有其他狮子群。这样的天气，这个小家伙怎么会在这里，到底发生了什么，不得而知。马克拿出车上的睡袋，打开车门，将龇牙咧嘴的小狮子整个蒙上，然后裹成一个小球抱到了后备箱里。
回到营地，马克将小狮子抱进帐篷，将路上遇到小狮子的事告诉了同伴约汉。经过检查，发现小狮子后腿受伤了，不知是被什么咬的。两人熟练地给小狮子进行了伤口的清洗，上药，包扎。经过一通折腾，小狮子已经累得顾不上龇牙咧嘴。喝过牛奶后，这小家伙心安理得地睡着了。
从此，马克身边就多了一个小跟班。马克给它起了个名字叫做艾克。
小艾克对马克十分依赖。吃饭，睡觉，出去摄影，一刻不离。这样一直到小艾克快两岁。
约汉一直劝说马克：“艾克终究是一只狮子，应该把它送回到大自然。让它成为真正的狮子。”道理谁都懂，然而马克真不舍得。
但是，理智还是战胜了柔情。两个月后，马克决定将小狮子放走。他用黑布将艾克的眼睛蒙了起来。开车将它带到了离营地很远的一处……
时间过得很快，又一年过去了，马克经常会翻出艾克的照片。回忆当时的美好时光。现在的艾克怎么样了，还活着么，会捕杀猎物么，长大了么，还记得马克么……
这一年中，马克去过几次放走艾克的地方，然而始终未再看到过艾克。他心里有点懊悔：应该再养一段时间，训练一直艾克的生存能力……
这天，天气晴朗，马克和约汉去拍一群斑马的行踪。他们已经跟踪这群斑马几天了。来到一条河流边，迅速准备好一切后，两人隐蔽好，静待斑马群的出现。下午五点多，这群斑马如昨天一样，缓缓地来到河边，看着它们悠闲的样子，马克选好角度，卡嚓，卡嚓，按下了快门。突然，斑马群中一阵混乱，马克抬头望去。只见一只身材健壮的狮子，正直冲向一只年幼的斑马。流线型的身体，奔跑时起伏的后背，箭一般的速度，真美！马克将机器调到摄像，镜头直追狮子，那么迅猛，那么干脆，可是，又是那么熟悉……
“艾克！”马克差点就喊了出来。是艾克，尽管长大了，但，绝对是艾克。
捕杀已经结束，狮子叼着幼小的已经断气的斑马，走出惊魂未定的斑马群，向着密林深处走去。马克吹了一个口哨，那曾是他与艾克熟悉的交流方式。即将进入密林的狮子停了下来，它扭头向哨声的方向张望。马克看清楚了，是艾克，隐蔽着的艾克将镜头拉近，摄下这一激动的场景，真的是艾克，那眼神，绝对不会错。马克眼含热泪通过摄像机镜头盯着回头看的艾克。他不敢也不能再发出一声哨声。因为艾克是属于大自然的。更何况，它已经有了狮子生活所需的本领，它已经是一只真正的狮子了。
马克默念着：艾克，你已经成为一个棒小伙子了，继续加油吧！
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