留着七彩胡子的访客给萨姆巡官带来一份奇怪的委托——保管一封特别的信。来人坚称里面藏着百万的秘密，在特别的时期，需要哲瑞·雷恩在场才能打开。
接下来，萨姆巡官身边发生了一连串离奇的案件：无端出现又神秘消失的蓝帽人；旧相识多诺霍的毫无预兆的不知所踪；远道而来的学者队伍在参观博物馆时奇怪的多出两名游客；博物馆里收藏着珍贵书籍的展柜离奇破碎……这些毫无逻辑的事件深深的困扰着萨姆巡官和他的女儿佩辛斯。
思量再三，萨姆巡官越来越觉得这些事情的不简单性，于是决定给哲瑞·雷恩写信，与雷恩一起看看这些离奇事件的背后到底有什么联系？第二天雷恩应邀来到萨姆巡官的家中，与萨姆、佩辛斯一同去大不列颠博物馆查看展柜，然而哲瑞·雷恩却发现了一件不可思议的事情：展柜里面原有的珍贵的书被盗走取而代之的竟然是一本更加珍贵的书。而不久之后那本被盗的珍贵的书也被寄到了博物馆里来。
发生的一件件事情让之前发生的一系列的案件更为扑朔迷离。这时萨姆巡官想起了那位奇怪的访客让他保管的特别的信，于是萨姆在哲瑞·雷恩的见证下打开了那封信。信笺是萨克森图书馆特有的，信上只留了一堆没人知道什么意思的字符。巧的是，萨克森图书馆的馆长的丈夫正是捐赠那几本珍贵书籍的人，而萨姆、佩辛斯也不约而同的觉得这两件事之间有着莫名的联系。
然而，事件却没有因为哲瑞·雷恩的到来而沉寂，相反，怪异的事情仍然不断的发生，萨姆聪明的女儿佩辛斯遭遇拦路抢劫，那封信笺被抢走，护花使者戈登·罗威也因此受伤，调查发现偷走那本珍贵的书的人竟然当地有名的扒手，而这名扒手也是受人指使；据萨克森图书馆管理员和这位扒手的指认，这位写信人阿斯特博士就是现任大不列颠博物馆的馆长阿姆内特·塞德拉……
随着调查的进行，所有的线索和证据也都在塞德拉这一块终结，案件一度进入了死循环。数月之后一个小小的火苗又将这件案件点燃，而所有的证据都指向了一个人物：威廉·莎士比亚，究竟三百年前莎士比亚的生死之谜，能否在三百年后莎剧演员哲瑞·雷恩的精彩演出中澄清真相？看哲瑞·雷恩能否揭开笼罩在这上面的一层层面纱？
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