“苦”为中药五味(酸、甜、苦、辛、咸)之一，其最显著的特征在于阈值极低，如奎宁当含量在0.005%时，即1升水里有50微克时，就可以品尝出来。
苦茶
我们的日常饮食中，常见食物如苦瓜、百合等，饮料如苦丁、菊花等，这些苦味的东西，人们的本能是排斥的。如果说人们一开始就喜欢苦味的食物，纯粹是假话，因为没人喜欢苦涩的味道。但是茶也是苦味，为什么还有这么多的人喜欢和茶，喜欢被苦味虐？
茶根本的味道也属于苦味的，茶多酚作为茶叶的核心物质，尽管茶叶中含氨基酸等鲜甜味物质，但茶叶的核心还是属于苦味的。所以总的来说茶叶就是一种苦味饮料。这个苦味的饮品，在茶没有成为饮茶习俗之前，人们本能是拒绝的，如边疆少数民族饮茶，会加奶、加糖烹煮，如西亚、北非饮茶会加薄荷、香料、糖等调饮，本质上是不能接受其苦。那为什么中国人能忍受茶的苦味呢?
唐代陆羽倡导在茶汤里只放上盐巴调味，直至宋代徽宗以后，茶才实现清饮。就是这时候，整个社会饮茶风俗才稳定下来，随着饮茶风俗的稳定，广大的大众开始慢慢接受这样去饮茶，对于茶的苦味也逐步普遍接受，使得茶叶真正成为一种嗜好品。再到明代利用炒青大面积取代蒸青，茶的香味在一定程度上遮掩掉茶的苦味，使茶更易于平常人接受。另外现代制茶技术，绿茶的摊凉，乌龙茶的摇青等技术的运用，在某种程度上都减少了茶的苦味，让人更易于接受。
中医药里讲苦入心，能泻火、燥湿等，可见苦的作用蛮大。所以人们在食用苦味的食物和饮料时，可能在潜意识里已经认定了苦味对身体有某种益处，尽管是苦的，但乐于接受，长期以后就形成了习惯。所以现在国人都离不开茶，以茶会友已成为了我们的一种习俗。
茶文化发展到今时今日，不论是茶具，还是茶叶都有了改变，古时候由于工艺问题，无法对茶叶进行深加工，但是现在的工艺很发达了，可以对茶叶进行深加工，使得茶的味道更佳，口感更好。
茶虽苦，但我就是愿意被它虐！
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