针对欧洲大陆14世纪以来的文艺复兴运动和宗教改革运动对于天主教会统治的冲击，罗马教廷于16世纪中期开始采取措施来遏制宗教改革运动，史称“反宗教改革运动”。
针对欧洲思想解放运动的冲击，天主教会改组宗教裁判所，加强思想控制。
其次，最重要的是加强对教育的控制权，以期与新教教育相抗衡。
其主要机构就是——耶稣会。
源于耶稣会背后强大的天主教会，在16——18世纪的欧洲，没有哪一个教育团体像耶稣会那样，在教育上发挥了重大作用。
耶稣会挽救了因新教教育而导致的天主教教育的颓势，使天主教教育在16世纪中后叶反18世纪得以东山再起。
由于教育的目的在于维护天主教会的统治，因此耶稣会所办的教育目的在于培养优秀的统治人才，因此只涉及中高等教育。
教育的内容以古代经典为主，特别是亚里士多德，注重研究《圣经》与经院哲学，内容不涉及先进的近代科学内容。
由此，可以看出其教育性质仅仅在于维护天主教会的封建统治，没有为新兴资产阶级的发展奠定基础，因此相较于其他新教教育具有顽固性。
但因其强大的师资与物质条件，其教育质量是很好的，采用的教学方法，学制，集体授课形式为欧洲教育的发展贡献了重要力量，从这一方面来看具有进步意义。
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