最近几年互联网行业的红利越来越少，竞争越来越激烈，无数曾经的蓝海变成了红海，截止今年4月份，中国移动互联网月活跃用户规模达到11.36亿，同比增速达3.1%，这一增速远低于往年，并且首次出现连续两个月环比下跌的情况。
中国移动互联网月活跃用户规模趋势（数据来源：Questmobile）
仅剩的为数不多的蓝海也成了兵家必争之地，免费网络文学领域便是这为数不多的蓝海之一。
网络文学并不是一个新事物，在20年前中国互联网刚起步时就有了，但当时的网络文学是收费的，掏钱才能看小说，这就把大多数人都挡在了门外，现在以米读小说为代表的免费阅读平台正在对这一领域造成前所未有的冲击，为了让大家更清晰的看到这一变革我们先从传统的付费网络文学市场讲起。
传统的付费网络文学市场
提起网络文学就不得不提起点中文网，2001年11月，起点中文网的前身，玄幻文学协会由一批爱好玄幻写作创作的作者发起成立，这亦可以看做是网络文学行业的“起点”。起点中文网采用的是用户付费的商业模式，并一直延续到现在（现在起点中文网属于腾讯的阅文集团）。
为什么当时的网文市场都是付费的商业模式？
- PC互联网时代的用户相对偏精英，付费能力较强；
- PC互联网时代用户数量少，不足以支撑免费+广告的商业模式；
笔者猜想基于以上原因当时的网络文学市场选择了用户付费的商业模式，付费的商业模式在当时既可以保证用户良好的阅读体验，又可以给作者一个相对不错的收入，这促进了网文行业人才的涌现以及优质作品的产出。但是进入移动互联网时代后，网络文学市场的商业模式并没有能够及时调整，这使得网络文学领域的主流产品的用户规模远远低于其他内容形态的主流产品，QQ阅读是网络文学行业的龙头产品，月活跃用户规模也只有4000w左右，而短视频、长视频、音频等形态的主流产品月活跃用户都在3个亿以上。
现在免费的网络文学市场
十几年过去了，互联网行业早已发生了翻天覆地的变化，最主流的终端由电脑变成了手机，用户群体、用户行为也与之前大不一样，这些因素促成了互联网各个领域的变化，很多领域的变化已经基本（阶段性）完成，而之前在内容版权上被阅文集团垄断的网络文学领域的变化迟了一点，现在才刚刚开始。
2018年以米读小说为代表的免费网文阅读平台横空出世，增长迅速，以米读小说为例，米读2018年5月上线，截止2019年4月就已经有近2000w月活用户，并且其用户日人均使用时长高达150分钟，其他例如七猫免费小说、番茄小说等也都有极快的增长，目前免费小说领域呈现百花齐放的态势。
2019年4月在线阅读APP月活跃用户规模（数据来源：Questmobile）
不过虽然免费网文平台增速很快，但是并未直接抢占传统付费阅读平台的用户，新旧平台的用户重合度很低，新兴免费阅读平台更多是收获了之前看盗版小说或者不怎么看小说的用户，做大了行业的“总蛋糕”。
免费平台和付费平台的用户重合度（数据来源：Questmobile）
传统付费平台的用户往往是一些在一二线城市、付费能力较强、对阅读体验要求较高的用户；新兴的免费阅读平台的商业模式是免费+广告，且广告会出现在文中，所以吸引的大多是中小城市、对价格敏感、对阅读体验不太敏感的用户。且由于移动互联网的用户规模远远大于之前的PC互联网，互联网广泛传播的特性被大幅放大，这才让现在的免费阅读成为了可能。
虽然免费阅读平台的增速极快，且未来潜力巨大，但还是面临一些非常重要的问题：
1.内容版权问题
内容行业的竞争最终还是要回归到内容版权上，因此版权的数量和质量才是确保最终能够胜出的最重要因素，新兴免费阅读平台在这方面和传统网文巨头阅文集团比无论是版权的数量还是质量都有明显的劣势，可以参考之前网易云音乐通过收入分成的方式吸引原创音乐人增强内容版权的方法，通过广告收入分成的方式吸引原创作者加入平台生产优质作品。
2.广告低质问题
以米读为例，目前广告的低质主要有这么几方面：
- 广告的内容不够精准，虽然目前平台上的广告如游戏、短视频等和米读的用户比较相符，但是并没有实现精准的个性化广告推荐，之后平台上的用户数据更多后在这方面应该会有明显的改善；
- 目前的广告展示形式对用户更多是一种打扰，这种打扰并不能换来点击，所以之后可以探索和小说文字更相符的广告形式，以更原生化的广告展示形式代替现有的广告展示形式。
- 目前展示的广告重复率很高，对某个广告感兴趣的用户看到一次就会点击，对这个广告不感兴趣的用户看到几十次也不会点，所以降低广告的重复率有助于提高广告的点击率。
对网文行业的未来展望
免费的商业模式把移动互联网的用户规模庞大和广泛传播的特性释放了出来，这会使以免费阅读为主的平台的用户规模在未来会远远超过传统的付费阅读平台。
虽然免费阅读有利于快速吸引用户，但是长期来看完全免费的商业模式并不能使得利润最大化，根据内容等级有不同的变现方式可能更合适，例如：优质内容需要付费，普通内容免费+广告；会员可以提前看，免费用户需要过一段时间才能看。
最后说一说盗版问题，在网络文学的历史上，盗版小说有助于帮助更多用户养成看小说的习惯，但同时它们也影响了作者的收入，使很多作者不能长期全职创作。现在免费阅读平台的崛起对于消灭盗版是一个利好，用户阅读盗版小说一般是通过网页搜索，而正版免费阅读平台的APP可以做得比盗版小说的网页阅读体验更好，并且因为APP可以更好的积累数据，从而实现精准的内容分发，这会很大程度上提高用户的留存。还可以联合有关部门对盗版小说网站进行专项打击，封杀盗版网站，保证创作者收入的同时提高内容质量。
由于笔者还是一个没有正式进入互联网行业的产品小白，写的不好的地方还请多多指教哈~
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