俞慎，顺天府大族之子。
这年，小俞进京赶考，结识一位丰姿少年。其人名叫俞忱，字恂九，来自金陵。二人一见如故，结为同姓兄弟。考试过后，恂九请小俞上门作客，并介绍自己的小妹素秋。小俞见宅第冷落，不禁慨叹：“这么大的宅院，为啥不请佣人呢？”恂九不答，只是催促素秋做饭，
少时，两个白脸女婢负责传菜。小俞惊道：“这两人从哪来的？既有女佣，何必烦劳妹子。”恂九笑而不语，频频斟酒劝饮。小俞不觉大醉，失手拉倒端菜的女婢。耳听碗碟作响，汤水洒了一地；再看女婢，不过是张四寸长的纸人。小俞以为撞见鬼了，吓得险些坐到地上。恂九连忙搀扶，笑道：“兄长莫慌，这是小妹的法术，与神鬼无关。”小俞这才站定，好言劝说：“这里太冷清，随我回家罢。”恂九应允，当下变卖房产，领着素秋往奔顺天府。
进了家门，小俞分给兄妹一间院落，又派女婢早晚服侍。俞妻韩氏怜爱素秋，相处犹如姊妹。
好景不长，恂九一病不起，临终前嘱咐小俞：“我死后，即刻入棺，莫叫他人窥视。小妹素秋，还请兄长照料。”小俞口虽称是，心里终归好奇，待恂九入棺后，挪开棺盖偷瞄，见里面只有寿衣，没有尸身；掀起衣饰，发现下面僵卧着一条一尺长的虫子。小俞不以为意，仍旧厚葬恂九、善待素秋。
某日，小俞妻弟韩荃登门，无意中瞧见素秋，有心收作小妾，忙寻姐姐商量。小俞听说后，将韩荃轰出家门，从此断绝交往。说来也巧，富户孙某甲青年丧偶，也遣人说媒。小俞有意孙家，却不知素秋想法，便请某甲上门“面试”。某甲来时，高车驷马、奴婢环绕，看得适婚女子面红心跳，素秋不大乐意；问其原由，却又不说。小俞也没多想，当即应允婚事。素秋只有一个要求：不带嫁妆。小俞不许，执意陪送许多财货。婚后，素秋屡请俞妻上门，私下赠送大批珠宝；事后盘点，竟与嫁妆价值相仿。
不久，某甲沉溺赌博，将家产挥霍一空。韩荃趁机登门，愿出美妾、金银交换素秋。某甲满口应承，谎称小俞病重，哄骗素秋登上韩家轿子。不想半路窜出一条巨蟒，张口将素秋吞了下去。韩家奴仆吓破了胆，当下作鸟兽散。小俞听说此事，将孙、韩二人告上衙门。两家相互推脱，最后双双入狱。
几天后，小俞正在家中独坐，忽见素秋走来，起身惊问：“妹子没死？”素秋笑道：“大蟒是小妹变出来的。这几天藏在书生家里，其人正在门外。”小俞慌忙迎入，原来是宛平县的名士小周。听说二人彼此有意，小俞便去说服某甲，以离婚换撤讼。孙、韩二人得以释放。
婚后某日，素秋夫妇忽然请辞；临行时交给俞妻一本秘籍，叮嘱说：“三年后，此地将有兵祸。嫂子仔细钻研，可以保身避险。”
三年后，闯军进城。俞妻剪个纸人挂在门内；待兵士来时，纸人倏然变大，好似鬼怪一般，吓得来人张皇奔走。俞家得以保全。
再后来，有人曾在海上遇到一位老者。老者笑道：“烦请寄语俞公子：素秋安乐无恙。”说罢，消失不见。
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