公元前453年，晋国的士大夫韩赵魏三家合作，灭掉了晋国最大的家族智氏，然后不断蚕食晋国的领土，最终三家分晋。天下因此形成齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大国并立的格局，我国历史由此进入战国时代。
战国时代之后，人们一般认为就是秦汉大一统时代。
其实，这中间还有一个被史家称为“后战国时代”的特殊时期，涵盖了从秦末战乱，到汉武帝初年，这段秦末汉初近七十年间的历史。
这段时期，天下虽然动荡，但是英雄人物众多，他们或为了大秦，或为了大楚，或为了大汉，竭忠尽智，各显身手，一起书写了这段历史时期的传奇。
如何去了解这些英雄人物呢？除了读史书之外，还可以去看一下由纪鹏和彭崧策编著，程亮绘图的《楚汉争霸》。
《楚汉争霸》是由北京联合出版公司，为了向青少年普及二十四史知识，而编著的《二十四史人物图志》系列的第一本，同时也非常适合成年人阅读。
在这本书里，编者们详细介绍了秦末汉初秦、楚、汉三方势力，以及周边的群雄人物，还有决定这段历史走向的重大战役，为我们再现了秦末动乱，楚汉争霸那段动人心魄的历史。
<楚汉传奇>剧照
二位编者和绘图者中，纪鹏和彭崧策分别为《国家人文历史》杂志的副主编和主编，程亮则为资深动漫IP开发者，动漫导演，都具有极强的专业性。他们的努力，让这本书依据正史编著不说，就连当时的服装，兵器都用图例列出讲解，十分考究，这是《楚汉争霸》与一般细说历史书籍最大的不同。
总之，秦末汉初的那些英雄们，不管是在秦灭楚兴，还是在楚汉争雄中，都让后战国时代历史的天空，群星璀璨。
特殊的后战国时代
这本书的序是由著名历史作家李开元先生所写的，他在序言里，完整的阐述了后战国时代的特点。
这段时期，混合了战国和秦帝国时代的特点，尤其是汉帝国初建，封建和一统并存，整个帝国就是由汉朝中央直接统治的地区，与多个分封的王国，还有众多侯国并存，其中汉朝一强独大。
这与秦帝国的大一统不同，也与战国时的分封制也不同。
之所以出现这种特殊情况，归根朔源，要从秦末汉初的那些英雄们说起。
因为汉帝国的建立，本来就是这些英雄们论功行赏的结果。
天下英雄们一起合力灭掉了秦国，大英雄项羽功劳第一，论功行赏，分封诸侯。刘邦不服，就又带着一帮草莽英雄，打败了项羽，然后再论功行赏，刘邦自然功劳最大，所以汉朝占据了秦国原来统治的地区，实力最强。
而其他功劳最大的三个英雄，韩信、彭越、英布，三分了楚国的旧地，成为诸侯王，其他帮忙的诸侯王也各有封赏。
至于跟随刘邦的那些功臣们，还有其他有功的人，则被封侯，汉朝建国时一共封了一百多个列侯，这就是一百多个小小的侯国。
如果我们在地图上看汉帝国初建的这种形势，很像战国后期的天下形势。
项羽大封诸侯
除此之外，这段时期还养士之风盛行，多游侠之士；为达目的，唯利无耻，不讲信义；虽然黄老之学占主导地位，但诸子百家学说仍然再次复兴，这都是战国时期具有的特点，都被传承到这个时代，也深刻影响了这个时代的历史。
后来刘邦削灭众异性诸侯王，又分封给自己的子弟，但形势并没有太大的改变，汉景帝时期还是爆发了“七国之乱”，直到汉武帝推行推恩令，逐渐扭转了局面，真正的大一统时代才慢慢到来。
秦末汉初的英雄们
我们如果读史书了解这段历史，不细分的话，会有一种乱哄哄的感觉，人物众多不说，关系还很复杂，很容易看着看着就迷糊了。
《楚汉争霸》则直接简单明了的对这段时期进行了势力划分。
这段时期，可以分为四股不同的势力：大秦，大楚，大汉，以及中原和中原之外南北地区的群雄们，这四股势力中，各股都有各自的关键人物。
大秦有赵高、蒙恬、蒙毅、章邯、司马欣、王离等人。
中原和中原之外，南北地区的群雄们，有陈胜、吴广、张耳、陈馀、彭越、魏豹、臧荼、吴苪、冒顿单于、赵佗等人。
这些人虽然被划分在同一个势力里，并不是说他们就是一伙的，只是为了分类方便。
大楚有项梁、项羽、范增、项伯、英布、龙且、季布、钟离眛、项庄等人。
大汉有刘邦、张良、萧何、韩信、陈平、曹参、樊哙、夏侯婴、周勃、灌婴、郦食其、刘贾等人。
汉朝势力群杰
秦国的动乱是从秦始皇驾崩后，秦二世即位，在赵高的“辅佐”下胡作非为开始，天下最终爆发了陈胜、吴广农民起义。
这四股势力的纠缠也从此开始，天下群雄们一起三年灭秦，接着楚汉相争五年，刘邦最后胜出，建立了汉朝。
三年灭秦，楚汉相争五年
在灭亡秦国的过程中，起关键作用的不是陈胜、吴广，而是项羽和刘邦。
项羽在巨鹿之战中，破釜沉舟，九战九捷，歼灭了秦国王离带领的北方军团，俘虏了章邯的京师军团，最后坑灭之。
可以说，项羽一战消灭了秦国的主力，这样秦国灭亡，只是时间问题。
当项羽在北方跟秦国主力硬刚的时候，刘邦则率军一路向西，不管是动武也好，招降也好，欺骗也好，一路没费太大的力气，就进了关中，接受秦王子婴的投降，比项羽还要先进关中，秦国正式宣告灭亡。
灭秦之后，就是瓜分胜利果实。
项羽功劳最大，诸侯心服，于是项羽自立为西楚霸王，重新大封诸侯，不把楚怀王放在眼里。
他看在眼里的是刘邦，虽然楚怀王与诸将，在灭秦之前有约在先，先入关中者王之。但刘邦的野心，项羽不能视而不见。他把刘邦打发进汉中，封为汉王，同时把章邯、司马欣、董翳这三个秦国降将都封王，让他们三分秦国在关中的故土，堵塞刘邦北上和东出的道路。
其实，我们大可不必埋怨项羽，在绝对的实力优势下，项羽没有攻灭刘邦，这已经很不错了。
进入汉中的刘邦，努力寻找进入关中的方法，项羽却总是犯错，杀义帝，杀诸侯。于是此后几年的事情，基本上都可以用成语故事概括了。
明修栈道、暗度陈仓、背水一战、楚河汉界、十面埋伏、四面楚歌、霸王别姬、乌江自刎。
垓下之战
在这个过程中，项羽的谋士范增，被陈平的反间计气走，原来归顺项羽的燕、赵、韩、魏、齐地的诸侯，也被韩信基本上一一平定，项羽的大将英布、龙且等人，也是叛的叛，死的死。
当实力大损的项羽与刘邦讲和，撤军回归楚地时，张良劝刘邦不要遵守诺言，要趁机追击项羽，同时让刘邦向韩信，彭越，英布许诺封王，召集他们的大军合围项羽。
从这一点也能看出，此时跟战国时期的相似性，这跟诸侯之间的今朝和，明朝叛没有什么两样。
就这样，汉军在韩信的统一指挥下，刘邦，韩信，彭越，英布，还有刘邦的同族兄弟刘贾，五人带领五路大军，合围项羽在垓下，项羽兵败突围，最后自刎乌江。
垓下之战
项羽死后，刘邦称帝，论功行赏，封了七个王和众多列侯，就形成了汉帝国初建，类似战国后期时的天下形势。
除了在书中叙述人物生平之外，纪鹏和彭崧策在《楚汉争霸》中，还提到很多有趣的细节，像赵高不是阉割的太监；鸿门宴之所以能写的那么详细，樊哙被写的那么英勇，是因为司马迁听了樊哙孙子的口述；张苍从秦朝的御史，一直做到汉文帝的丞相，活了一百多岁，堪称这个时期的活化石，如此等等，让人读的时候，能够前后贯通，对于人物的生前身后，有更详细和全面的了解。
在《史记》中，有这样的一段记载，身体不适的刘邦，听闻燕王卢绾造反，十分失望。他于是与群臣约定“非刘氏不得封王”，他说：
“朕自举事丰、沛，与诸公同甘共苦、生死为依，三年灭秦，五年灭楚，遂并有天下。”
在这里，灭秦也好，灭楚也罢，都成了汉朝一家的功劳，再也没有当时中原其他群雄的劳苦，也没有项羽所代表的大楚势力的作用，韩信，彭越、英布等谋逆反王的功劳更不必说了，都是他刘邦带着丰沛那些泥腿子打下来的。
成王败寇，不过如此。
但是除了他们，秦末汉初的其他英雄们，也一样为后来的人们所喜爱，也一样闪耀在后战国时代的历史星空里，熠熠夺目，这是任谁也抹杀不掉的。
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