元丰中（宋神宗年号，元丰中期），京城中有一富人王天常．高鲁（古地名）王家女婿。
一天夜里梦中有二捕快把他抓去一个地方，命令他闭目露天坐在地上．不得偷看他人，待做好名字的核对后，再过来叫他一同前行。
王天常偷偷回头看，见门楼很是雄伟壮丽。上面榜书写的是“三坤城”。庭下面有众多穿戴脚镣手铐的人，都是僧人道士尼姑之类，也都有狱吏守卫。
他正准备坐着挪动时，捕快们回来了，押着他一起出发，他跟着走进一个公府里面，中间坐着一位穿着朝服的主公，旁边站着许多小吏。主公问是什么地方来的人，天常答曰：“京城来的。”一吏禀报说：“搞错了，我们要抓的王天常．不是京城人，应当快速让此人回去。”
天常见另一吏乃是故友，死了有一年多了。怀中抱了一本大册子，走下阶梯与他作揖叙旧，并说:“你可以赶快走了，这里不是人所待的地方。”王天常问他：“这本册子里面写的是什么呢？”回答说：“此中记载的是世间人生死的事情。”
王天常一而再、再而三恳请看一下自己在世间的生死事情。小吏推迟不得，于是打开了一页，上面写着王天常在某年月日以一刀而死。小吏急忙就关上了册子，并令人将王天常送回去。
王天常立马就醒来。对亲戚们说：“恐怕自己会死于非命啊。”日日担忧，后得劳病而死。后人想了想。一刀正为劳字也。
注：本文文言文出自《夷坚甲志·卷一》
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