追梦的故事。月亮，是理想、是美好的向往、是心中的梦。六便士，是现实、是世俗的生活、是蝇头小利。
主人公查尔斯·斯特里克兰，为了心中的梦想，追随心的呼唤，抛家舍业，独自远走他乡学习绘画技巧。经历疾病、贫穷、困苦的折磨，遭受冷遇、鄙视、甚至被唾弃和嘲笑，最终完成了自己的梦想，含笑离去。
故事的开始交代了斯特里克兰的家庭背景，他有一个称得上漂亮贤惠的妻子，一双懂事的儿女，一份不错的职业，衣食无忧，幸福而小康，过着体面又有尊严的生活。但突然有一天他远走法国巴黎，决绝地与原有的生活一刀两断，过着穷困潦倒、落魄而没有尊严的生活，但他却无怨无悔。经历重重磨难，多年以后，他终于找到了梦想中的地方——塔希提岛，那是一个桃花源一样与世隔绝的仙境，空气澄澈清明，阳光温暖宜人，树木繁茂，小径悠悠，有着潺潺流水的小河，可供洗澡捕鱼，有一个拥有椰林与牛油果树的不大的种植园，可提供生活所需的基本保障。更为重要的是这个地方远离人烟，环境幽闭不被外界打扰，而且有一个爱他如生命的女人——爱塔，用斯特里克兰的话:“她满足了我对女人的所有要求”。在这样的环境下，斯特里克兰创造美的激情得到了最大的释放，它催促着他、激励着他，促使他完成了一幅幅展现内心狂热与灵魂悸动的画作，最后终于把内心郁积多年的独特的对美的追求与理解以有形的画作表现了出来。斯特里克兰内心持续一生的感受、他对生活的全部理解、他所发现的全部秘密都呈现在了他的画作里。他终于找到了内心的安宁。纠缠他的魔鬼终于被驱走，完成那幅他用了毕生的痛苦去准备的作品之后，他那孤独而痛苦的灵魂终于得到了安息。他平静地接受了死亡，因为他已经实现了自己的目标。
从某种意义上来说，《月亮和六便士》是作者毛姆对当时自己所处的社会环境的回应，他提醒那些反对他的人，不要急于言之凿凿地做出审判：既然乍看俗不可耐的查尔斯·斯特里克兰其实是个伟大的天才画家，那么同样道理，貌似落入现实主义窠臼的《人性的枷锁》及《月亮和六便士》，也可能是流芳后世的煌煌巨著。
一个世纪过去了，至少从目前来看，光阴已经证明毛姆的谨慎和自信是正确的；从前种种针对毛姆和这部小说的非议，连同那些非议者的名字，早被埋葬在旧纸堆里。毛姆和他的诸多作品在百年后的今天依然散发着耀眼的光芒。
毛姆借由《月亮和六便士》所亮出的观点是精神优于物质、理想高于现实；这种反世俗反传统的理想主义观点，正是使读者潸然泪下的关键。
本书的另一大亮点，就是优美准确的遣词造句，给人以行云流水般的阅读快感，极佳的阅读体验，提升了小说永恒的魅力。
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