四十章 反者道之动
反者a道之动b，弱者道之用c。
天下万物生于有d，有生于无e。
注释
a反者：相反、相对；反复、循环。b道之动：“道”的运动规律。c弱者道之用：柔弱是“道”的作用。d有：指天地万物。e无：指“道”。
译文
“道”的运动是相反相成的，在循环往复之间，“道”的作用是柔弱灵动的，因势顺导。
万物之所以存在，是因为它们有名，而有名又生于无名无形的“道”。
有无相生
“反者道之动，弱者道之用。”任何事物的发展，都有相对的一面，有去就有回，有动就有静。也就是说，事物总是在向自己的对立面发展变化，这是“道”，是自然规律。
“柔弱”是自然规律和“道”发挥作用的特点，因为道的作用完全是自然而然的，不会令事物感到任何压力。日常工作，不要怕有反对意见，反对意见正是“道之动”，能够促进事物的发展。换句话说，有反对才有启发，才有进步。这是指导实践的根本原则。
这是对“背持”的哲学解释。“背持”的发生表现为力度的变弱，完全符合“弱者道之用”的特点。比如，走到山顶就是快要下山了，走到山谷则要攀登。那么，怎样才能长久呢？强势通常难以持久，永远保持某种状态几乎是不可能的，所以，强势之后如果不能更强，就容易产生“背持”，开始走向事物的反面。要想不走下坡路，就要在“弱者道之用”上想办法。“物壮则老”，“木强则折”，“知足不辱，知止不殆，可以长久”。所以，要想长久，就要保持“柔弱”的状态。俗话说“细水长流”，维持柔弱是得以长久的哲学依据。
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