面子和两类事情有关

总体上看，面子和两类事情有关：

一类是人的道德，比如履行社会义务，还有性道德，等等。我们姑且把这类面子问题称为“道德脸面”。在道德脸面问题上，老人和小孩可以得到很多宽容。我们常见一些老人不再拘泥于生活中的一些小节，并且自嘲“老得不要脸了”。又或者，不懂事的小孩子争抢糖果，我们会笑骂：“你这孩子，真不要脸！”没有人会觉得我们说这种话时是认真的。然而若是一个壮年被人批评“不要脸”，他的态度显然不会这么轻松。

还有一类关系到脸面的事情，是人在社会中的身份、能力。我们把这类面子问题叫做“社会脸面”。这类情况下，面子是指个人在社会上有所成就，从而获得的社会地位或者声望。社会地位高的人，面子就大。我们说某人地位高，就是认为他有比较大的决策权，可以决定怎样支配社会资源。

当然，地位高低是相对的，比如我的公司老板，在我面前地位高；可在他自己的丈母娘面前，地位又低了。更关键的是，社会地位带来的面子，可以是真的，也可以是虚的。有些人会虚张声势，把自己伪装成地位很高的样子。比如皮包公司的骗子老板，其实并没有企业，可是他会张嘴闭嘴“不差钱”，甚至还会租上一间特别豪华的办公室，来显示自己的财大气粗。还有“包治百病”的江湖骗子，也都喜欢自封几个“国学大师”“海归博士”之类的头衔。有些手段高明的人，能用虚的面子办成实事儿。

您还记得马克·吐温的小说《百万英镑》吗？一个身无分文的穷小子，因为被大家误认为百万富翁，所以无往而不利，到处受到尊敬和欢迎，甚至凭借虚名赚到了大钱、娶到了白富美。这就是为什么中国流行这样的俗语：画虎画皮难画骨，知人知面不知心；见面只说三分话，未可全抛一片心。

我们刚说的这两种脸面的功用是不太一样的。道德脸面是一个人所固有的，没干缺德事，就不会改变。可是这社会脸面，却可以增加或者减少，可以交易，而且可以借给别人。我们常说给“面子”或者“不给面子”，还有“借面子”。比如，假设我的小舅子惹了祸，我去替他说情，就会说：看在我的面子上，原谅他这一回吧！这个例子，就是我把自己的面子借给了我的小舅子。

比较道德脸面和社会脸面，我们不难发现，丢了道德脸面，要比丢了社会脸面更让中国人难受。在中国人情社会里，面子的影响可大着呢，这是我们的民族性格。

面子关系到一个人在他的关系网里地位的高低，关系到他是不是容易被别人接受，还有他能不能享受很多特权。所以面子是一件特别重要的事，谁要是觉得自己失去面子，他就会自尊心受损，情绪不平衡。我们和人打交道时，即便不能给对方增添面子，也尽量不要伤害人的面子。否则，他会“有恩报恩，有仇报仇”，将来一有机会，也让你的面子不好看。老人家教育我们，“扬善公堂，规过私室”，就是让对方有面子的好事要公开说，没面子的坏事要私下说。

要过年了，朋友聚会比较多。有的人喜欢在聚会上吹牛，就是为了挣面子，显示能力，提高地位。俗话说“人艰不拆”，我们最好不要当面拆穿他的大话。

另外插一句，在我们平常说起来，面子、脸面都是一回事。可是社会学家告诉我们，“面子”和“脸”两个词其实不太一样。面子在广义上可以包括脸的意义，但是在北方话里，脸更多指道德脸面，而面子更多是指社会脸面。请体会这两个词：“没有面子”是别人对自己能力、成就的认同受了损害，“没有脸”是自己的道德良心感到不安。社会上很多人对面子的重视程度远远超过脸，所以万一听到这样的说法，你可不必感觉奇怪：某人为了挣面子，用了些不要脸的手段——为了要面子，可以不要脸。