此记第七十四至第七十九篇，出自第五卷，此卷均为司马迁所作，除最后一篇《报任安书外》外，均出自《史记》。这些《XX赞》，都是古文观止作者后加的题目，原本节选自《XX》。
七十四篇《五帝本纪赞》，本篇仅百余字，五帝自黄帝始，黄帝所生活的时期距司马迁两千多年，所以司马迁看待五帝不亚于我们看司马迁，况且五帝时的没有文字记载，最早的甲骨文也才出现在三千多年前，本文大意是司马迁解释五帝史料从何而来。司马迁在此文中说：《尚书》最早只记载到尧舜，诸子百家谈论黄帝的文章也不够优美和可信，现在的士大夫们很难研究黄帝时期的时期。孔子（孔子距司马迁也有四百年）所作的《宰予问五帝德》和《帝系姓》，也不被现在的儒家重视。我走遍大江南北，去那些老人们常常谈论黄帝、尧、舜的地方，这些地方的风俗本就有所不同，我以和《尚书》中记载接近的为正确。《春秋》《国语》中的《宰予问五帝德》《帝系姓》两篇都不是胡编乱造，《尚书》中也有很多不被注意的史实可以在其他传说中得到印证。我从这些古文和诸子百家有关五帝的文章挑选出一些写成《五帝本纪》，作为十二本纪的开头。
第七十五篇《项羽本纪赞》，选自《项羽本纪》最后司马迁的评论。古人说舜是重瞳，我听说项羽也是重瞳，项羽不会是舜的后裔吧。秦末乱世，陈胜发难后，豪杰纷起，共夺天下，没有什么深厚背景仰仗的项羽，自民间崛起，仅用三年便率诸侯灭秦，后分封十八路诸侯，自称霸王，号令天下。起得快，亡得也快。失败的原因有很多，放弃险要得关中地区回楚地建都，背弃“先入咸阳者王之”的约定，背弃就背弃，还不在鸿门宴将刘邦斩草除根，起义时立熊心为楚怀王并尊为义帝以便号令天下，灭秦后却又暗杀义帝，最重要的是逞个人英雄主义，炫耀武力和才智，妄图纯以武力得天下。毛主席诗言“不可沽名学霸王”，一手好牌非出四个二带俩王，死前还怨“天亡我，非用兵之罪也”。
第七十六篇《秦楚之际月表》，概括了秦楚之际风云变幻得形势。“初作难，发于陈涉；虐戾暴秦，自项氏；拨乱除暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也。”陈胜首先起义反秦，项羽灭秦，刘邦平定天下建立汉室，短短五年，天下三度大变，前所未闻。话说要是项羽不封刘邦为汉王，我现在也不叫汉族。
舜禹都是积累了几十年善行功劳、恩泽百姓，还要看上天的意志，才称一个帝字。商汤、周武王建立商周二朝前，早已经过了十几代先辈的积累，都是官N代+富N代，才能建立王朝一统。秦从襄公开始兴起，有幸赶上了文、穆、献、孝几代都是好诸侯励精图治，之后又发育了一百多年，才能统一六国。无论是虞（舜）夏（禹）商周凭德行统一天下，还是秦凭武力统一天下，都耗费了漫长积累，可见其难。秦始皇为长治久安，未封诸侯，熔天下兵器，也没成功。想刘邦这样从平民一下子统一天下建立王朝的，一定是上天的安排。司马迁接连感叹“岂非天哉！岂非天哉！”其后两千多年，像刘邦这样没有背景从平民一下子到帝王的，也就只有朱元璋一人。
第七十七篇《高祖功臣侯者年表》，这篇是司马迁为汉初封侯兴衰所作年表的序言。自古人臣的功劳有五等，第一等为勋，须凭德行建基业、安天下；二等为劳，须凭进言献策；三等为功，须凭出力；四等为阀，须凭履职尽责；五等为阅，须熬资历。古时分封的诸侯有能从尧舜禹时代到夏商，传承千年的，周初封的诸侯也能传几百年。汉初封的诸侯，子孙骄傲自满，没过几代就废了，我仔细考察了汉初诸侯的兴衰，做了这个表。
第七十八篇《孔子世家赞》，全文仅113字。“虽不能至，然心乡往之。余读孔氏书，想见其为人。”开篇便是这样的评价。天下那么多君王和道德才能出众的人，死后很快就销声匿迹，孔子作为普通百姓（相对而言），能让其言论影响后世这么深而久远，可谓至圣！
第七十九篇《外戚世家序》，论证外戚后妃干政的影响，但因所处时代原因语焉不详，司马迁死后百余年，西汉因外戚而亡。古之帝王立业，很多都少不了外戚的帮助。夏朝兴起时有涂山氏女，但夏桀亡国却因妺喜；商朝兴起时有娀氏女，亡国时有妲己；周朝兴起时有姜原（后稷之母）和大任（文王之母），亡国时有褒姒。后面就不记了，吞吞吐吐说的不太相关，前面的暗示就比较明显了。
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