很多家长都喜欢说和做的一句话是“不能让孩子输在起跑线上”。为了不输在起跑线上，从小就要非常辛苦地学习这个、学习那个，是不是“一朝领先就一辈子领先了呢？其实作为家长，必须要树立“人生是马拉松长跑”的想法，跑到终点才能笑到最后。在这里，和大家分享一个发生在 20 世纪上半叶的美国的故事。
美国中部密苏里州过去有一所被称为“独立高中”(The Independence High School)的中学，当然这所学校的名字现在已经改成了克里斯曼高中。独立高中1901届的年级第一名是查理·罗斯(Charlie Ross)，他在校期间曾担任过学生年刊的主编，算是个挺有名的学生，他也因此是英语老师布朗小姐最喜欢的学生。毕业典礼一结束，布朗小姐就走上台亲吻了罗斯，祝贺他以优异的成绩从学校毕业。
罗斯旁边站着一个比他几乎矮半头的学生，我们权且先称他为哈里。哈里其貌不扬，来自一个非常朴实的世代务农的家庭，在美国中部的密苏里州，这样的家庭再普通不过了。那些家庭出来的孩子都很朴实，没有什么吸引人的地方，用今天的话说就是很土气。不过哈里并不缺乏勇气，他当时就问布朗小姐:“我难道不应该也得到一个吻吗?”
布朗小姐很简单地回答:“等到你做了什么了不起的事情吧!”
其他同学看到这一幕都在想，罗斯将来总得做出点什么成就，才能不辜负老师对他的青睐。
按照传记作家们的描述，罗斯的压力应该不小，而且将压力变成了动力，一直非常努力。高中一毕业，罗斯就考进了当地的密苏里大学，毕业之后，他留校任教并成为该大学新成立的新闻学院的第一位教授。接下来他在新闻界崭露头角，由于他异常勤奋，加上人又聪明，终于在 1932 年获得了普利策奖。在随后的十几年里，罗斯不敢懈怠，在新闻界的影响力越来越大。1945 年，罗斯被杜鲁门总统任命为白宫负责新闻和出版事务的首席秘书，这可能是新闻界的人士能做到的最高职位了。
从罗斯的经历可以看出，一个人即使赢在了起跑线上，成功也要靠自己长期努力。当然，如果事情到这里就结束了，不过是一个心灵鸡汤的故事而已。这个故事中的另一个主角，那个可怜的哈里后来的命运怎么样了呢?这里我也就不卖关子了，先告诉大家结果--他就是美国第 33任总统哈里·杜鲁门。事实上，从20 世纪40 年代开始，罗斯在新闻界能够平步青云，在很大程度上是靠杜鲁门的提携。
根据杜鲁门图书馆的记载，接下来的故事是这样的:
罗斯得到任命后，非常高兴地和总统讲:“布朗小姐如果知道我们现在又在一起了一定很高兴。”总统拿起了电话，给独立高中的布朗小姐拨了电话:“喂，布朗小姐，我是美国总统，我是否该得到一个吻?”对面的布朗小姐回答:“来吧，你可以得到它。”
20 年前，我们很少说类似“玻璃心”这样的词，但今天我们经常会听到“玻璃心”“伤不起”这类的话。很多人尤其是年轻人，似乎真的脆弱到了不能受一点儿伤的地步。玻璃心是如何养成的?这和我们今天过分强调起跑线的重要性有关。
由于过于强调起跑线的重要性，很多家长和老师不断地告知孩子一朝落后，永远落后，孩子们一旦遇到一点不顺利，暂时落后了，就害怕得要死。用不了多长时间，孩子的心就变得很脆弱，成了玻璃心，一旦遇到挫折，便成了一件了不得的事情，“整个人都不好了”。在起跑线理论的指导下，学校和家长所做的，一方面是继续给孩子施加更大的压力，另一方面小心翼翼地为孩子保驾护航，最后大家都变得输不起。
帮助孩子抢到一个好的位置，进入一所好的大学，就算这种方法短期内有效，最后孩子们在学业上表现得很好，顺利地进入了好大学，但玻璃心一旦养成，副作用会非常大，一辈子都是大问题。换句话说，很多人虽然后来懂得了把人生当作长跑的重要性，但是在年轻时养成了玻璃心，以后就无法为长跑提供动力了。
当大家都在试图抢先跑出去几十米，或者都在训练那种有爆发力，而没有耐力的短跑时，聪明人不妨练就一颗永远摔不坏的强大心脏。有一颗强大的心脏，自己总是能够不断坚持地跑下去，即使跌倒，也能不断爬起来。如果还能够一边跑，一边欣赏路旁的风景，那就更好了。最终跑到终点的会是这样的人。
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