粤语歌曲，50年代脱胎于传统粤曲，开始以粤语短歌的形式出现。60年代，随着香港制造业的发展，工人阶级特别是女性渐渐成为主流的消费群体，因此针对他们的粤语歌曲渐渐被嗅觉灵敏的唱片公司注意，粤语歌曲开始萌芽。
粤语歌曲真正兴起的时代是70年代，70年代的年轻人刚好是出生于战争结束后成长起来的第一代年轻人。这一代的年轻人是最具创新和反叛精神的，当时内地正在文化大革命， 华夏大地一片鬼哭狼嚎的景象，那时香港虽然出现大量贪污腐败的现象，但是在经济文化上与内地还是存在巨大的反差，这种反差激发了香港人的优越感，同时也触动了香港年轻人多愁善感的心。
很快便有一个年轻人应运而生。当时香港综艺界有一个叫许冠文的年轻人，他外出旅游写了一首英文词：
铁塔凌云 望不见欢欣人面
富士耸峙 听不见游人欢笑
自由神像 在远方迷雾
山长水远 未入其怀抱
檀岛滩岸 点点磷光
岂能及渔灯在彼邦……
从词中可以看出许冠文先后游玩了法国巴黎艾菲尔铁塔，日本富士山，美国自由神像，还有美国的檀香山海岸，这些风景虽然很美，然而都比不上家乡的渔灯晚照。许冠文回来后有人将他的这首英文词翻译成汉语，并交由他的弟弟谱曲并演唱，1972年他的弟弟在第一次用粤语演唱了这首歌曲，节目播出后受到许多观众好评，他们第一次发现粤语歌曲原来并不是不入流，也可以拿到大舞台上面演唱，他的弟弟便是许冠杰。许冠杰出生于1948年，这首歌曲被冠名《铁塔凌云》。
1974年随着许冠文导演的电影《鬼星双星》上映，由许冠杰原创的同名粤语歌曲《鬼马双星》，迅速走红，唱片销售量很快达到15万张。紧接着TVB电视剧《啼笑因缘》热映，由顾嘉辉创作曲、仙拉拉演唱的同名粤语歌曲《啼笑因缘》开始广为传唱。在这两首歌曲的推动下，香港掀起了粤语歌曲的热潮，粤语歌曲开始全面崛起。
《啼笑因缘》这首歌以一个女性的视角，讲述了她害怕情哥变心，期待着和对方化碟双飞的故事。歌词第一句便是：
为怕哥你变左心
情人泪满襟……
此后十余年中，以许冠杰、顾嘉辉、黄霑等创作者为代表，林子祥、陈百强、卢冠廷等词曲作家为代表的一批人开始登上香港流行音乐的舞台；歌星方面，罗文、汪明荃、林子祥、郑少秋、陈百强、谭咏麟、张国荣、梅艳芳等人开始成为粤语歌坛中坚力量。
80年代，有一部叫《上海滩》港剧开始进入内地，并给观众留下难以磨灭的印记。周润发饰演的许文强风流倜傥、亦正亦邪，不仅是众多男生羡慕的对象，也是他们极力要模仿的对象。这种路子也许给王朔留下深刻的印象，后来在他的许多小说中，主人公也是塑造成亦正亦邪的样子，当然了，这只是我的推测。
还有一部创作于1980年电视剧主题曲《上海滩》，也迅速走红。
浪奔浪流
万里涛涛江水永不休
淘尽了世间事
混作滔滔一片潮流
是喜 是愁
浪里分不清欢笑悲忧
成功 失败
浪里看不出有未有
爱你恨你问君知否
似大江一发不收
转千弯转千滩
亦未平复此中争斗
又有喜又有愁
就算分不清欢笑悲忧
仍愿翻百千浪
在我心中起伏够
黄霑好像站在黄浦江口，看着滚滚江水汇入大海，掀起的巨浪，宛如腾飞的龙，跌宕起伏，大气磅礴，海浪击碎的水花拂过黄霑的脸颊，胸中涌起的爱与恨、喜与愁，随着滔滔江水涌动，浮现，化解。最终一切恩怨情仇，是非成败皆成空。
1983年《射雕英雄传》开始热播，武侠情结开始被植入每一个中国人的内心，金庸也开始成为了武林至尊。
女：依稀往梦似曾见心内波澜现
男：抛开世事断愁怨
合：相伴到天边
男：逐草四方沙漠苍茫
女：冷风吹天苍苍
男：哪惧雪霜扑面
女：藤树相连
男：射雕引弓塞外奔弛
女：猛风沙野茫茫
男：笑傲此生无厌倦
天边、沙漠、塞外、藤树、美人，这些简直就是侠客的标配，在广阔的大漠上行侠仗仪又儿女情长。每当主题曲《铁血丹心》响起时，大家便热血沸腾，放下手中的家务活，还在吃饭的端着碗跑去，围坐到电视机前，看那个傻人有傻福人郭靖。
侠客梦，终究是可望不可及的。人们开始慢慢地思考，思考说和做的关系。1988年张国荣作曲，许冠杰作词《沉默是金》横空出世。
许：夜风凛凛 独回望旧事前尘
是以往的我充满怒愤
诬告与指责 积压着满肚气不愤
对谣言反应甚为着紧
张：受了教训 得了书经的指引
现已看得透不再自困
但觉有分数
不再像以往那般笨
抹泪痕轻快笑着行
合：冥冥中都早注定你富或贫
是错永不对真永是真
任你怎说安守我本分
始终相信沉默是金
许：是非有公理 慎言莫冒犯别人
张：遇上冷风雨休太认真
许：自信满心里 休理会讽刺与质问
合：笑骂由人 洒脱地做人
听旋律，看歌词完全是一个经历过许多世事的人发出的心声。百度百科把这首歌曲标榜为一个最能体现东方血统的作品。我觉得一点都不夸张，其中的那句：受了教训，得了书经的指引，又似乎具有佛教渡化的影子。后来这道歌曲还被翻唱成国语版《明月夜》，闽南语版《海海人生》。三首歌曲都很好听，《明月夜》讲了一个离开多年，历经沧桑回家的人思念曾经的恋人的故事。《海海人生》则讲了一个被人爱着，他却爱着别人无法圆满的情债。旋律自然不用说，歌词也非常有内涵，足以见证改编者的文学素养。
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