什么是通识教育？有人说就是语文、数学等基本素质教育，区别于工程、医学、法律、商业等具体技能培养的一种博雅教育。
通识教育是从英语里的Liberal Arts中转译过来的，主要是指专业训练之外的，能提高人整体教育素养、学习能力和基础知识的文理课程，包括数学、自然科学和人文学科的教育。
那么，为什么要进行通识教育呢？
接下来，就带着这个疑问，将最近一周学习的有关“通识教育”的内容以及我对通识教育的思考整理在下文中。
1
先讲讲为什么要学习语文。
我们都知道语文重要，那么语文在教育中到底有怎样的位置呢。如果不是从事作家、编辑等文字工作，是不是只要能读书认字，以后就不用学语文了。
先看语文在课程学习中扮演的角色。几乎所有的学科，都需要阅读理解能力，不仅对历史这样的人文学科如此，对数学和自然科学也是如此。
阅读理解能力在通信上可以被看成是接受信息。信息既然有接收，就有发送，而发送信息就是我们所谓的表达能力。它包括书面表达能力和口头表达能力。其中，书面表达能力的训练，语文起到的作用又是最重要的。
没有表达能力的人，不仅不会有很好的职业发展，处理关系也有障碍。
工作中，表达能力差的人，可能会面临很多障碍。比如会议上，自我感觉良好，长篇大论，结果听的人却云里雾里，完全无法理解。平时，更是难以写好项目方案。还有一类人在工作中很少表达，或在部门以外的地方很少表达，在同事中几乎没什么存在感，工作也是默默无闻的。
生活中，表达能力差问题就更多了。伴侣之间，一言不合就冷战，盼望自己一个眼神，对方就能看到千言万语。父母和子女之间，不能互相理解，遇事就爱发脾气，先抱怨一通再说。公众场合，也是极少发表个人看法。
语文除了前面提到的对其他学科学习的影响，在表达和沟通的中作用，还可以提高个人素养。这不是表现在，看到美景，别人只能说一句“真美啊”，你能出口成章，而是能够看到更多，看得更远，能从多个角度看待事物，理解问题和解决问题更客观，对别人也更包容。
2
我们为什么要学习数学？
在此之前，我对数学的理解一直处于学数学是为了算账这个认知上，也就自然觉得会加减乘除就不需要学习数学了，那些学过的几何、概率论和线性代数统统忘记了，也没影响生活，也就是我压根不知道很多数学知识在生活中如何应用。
吴军老师对学习数学目的的总结，让我豁然开朗，简单地讲就是三种训练。
首先是阅读理解。可能很多人会问，数学和阅读理解有很大关系吗？这就和上文提到的语文在其他学科中的作用联系起来了，没有阅读理解能力，或者阅读理解能力差，就无法读懂题目中的暗喻，很多已知条件是通过暗喻传递出来的，但很多人即便读了题，也完全无感。
其次是建立比较完整的数学知识体系。即掌握基本数学知识，也就是在学校学到的那些数学概念。
最后是善用逻辑。即从已知条件得出结论，需要一步步推理出来。在学校如果是死记硬背、题海战术，用学习语文的方法学习数学，碰到题海中没有涵盖的难题，当然就不会做了。
学习数学就是为了通过学习数学掌握好的思维方式以及解决问题的方法，培养读懂题的能力和逻辑推理能力，这样来看，数学没学好，对今后做事情是有害的。
3
我们为什么要学习历史？
历史就是故事，学历史就是为了引经据典，让自己有说服力。事实是，历史不会简单的重复，简单用历史案例指导今天的意义并不大。那么，学习历史的目的到底是什么。
先讲一个故事，这是《火星上的人类学家》作者讲的一个真事，作者本人是一位脑神经外科医生。
有一位一岁多就失明的盲人，当他碰到这位医生的时候，已经五十来岁了，一辈子就是这么过来的，早就适应了依靠触觉和听觉的生活方式。
结果，医生给他检查了一下，发现他的眼睛事实上各方面都挺好的，就是一个小问题导致失明，用一个简单的小手术就能够让他再看见。之后的手术很成功，这位盲人果然复明了，但后续的结果却让人大吃一惊。他能“看到”，但无法“看到”。就是说，外部世界的各种色彩都能够进入他的眼睛里，但他却无法辨认任何东西。
对这位盲人来说，进入他眼中的是各种杂乱无章的色彩而已，无法感到任何秩序和意义，他的大脑也不知道该如何整理这些色彩，于是就能“看到”，却无法“看见”。当他摸具体的物体时，他的脑子就能通过触觉模拟出一个具体的形象。
学历史是为了在大脑中预置一个看世界的蓝图，去了解一个更广大的世界，否则即便见得再多，就像那个盲人一样，只看到一些杂乱无章的混乱，能看到，但看不见。
学习历史首先是清楚我们自己所在的位置，并且看清楚未来，以便在一个更大的时间和空间看待问题。
学历史还可以提高自己的研究能力、分析能力和写作能力。这里的学历史不是像高中学历史课本一样，记住某个事件，了解这个事件的意义，而是对针对某个具体问题，立意清晰，找证据，分析要有理有据，推导出某种结论，结论也是由证据自然推演的逻辑结果，然后将整个过程记录下来，三种能力也在这种训练中有所提升。
在任何时候，对自己进行通识教育都不晚。对于已经从学校毕业的人来说，不能指望学一两门课就行，要把自己看成学校的学生，读教科书，做作业，找人讨论，向人请教。
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