一项新研究技术显示了火星上富含冰的地貌纬向分布，这项大规模的研究使今后能够对北极盆地的几处年轻冰和沉积物进行更详细的研究。年轻的冰沉积物非常重要，原因有几个。首先它们代表了火星气候历史上一个不同的时期，那时冰在中纬度是稳定的。可以通过探测火星来获取更多的信息，并收集关于火星气候的详细信息。第二，如果人类要探索火星，会想去中纬度地区，那里的太阳全年都是升起的，确定冰的位置支持这一点。最后天体生物学家对冰和岩石相互作用的地点非常感兴趣，因为这可能提供了关于宜居性的线索。
博科园-科学科普：火星的北部平原包括几个由沉积物填充的盆地，该地区被认为是一个古老的海洋，目前甚至在冰层不稳定的纬度地区也有冰存在。然而不知道冰的起源是什么，它是否与古代海洋或近代冰川有关。不同地表和地貌的年代也不为人所知。改善北部平原的地质背景将有助于限制有关火星气候和地质演化的突出问题。用这种类型的调查来加速寻找地面冰的过程，很长的路段分成20公里×20公里的正方形。在映射中，如果识别出一种特征，那么网格单元就会被检查，这加快了用数量级来解释巨大区域的过程。
研究区域在火星北部平原的定位，图片：Planetary Science Institute
这样做的好处是，现在可以在空间环境中追踪各种特征的纬度位置，这对得出关于火星地面冰的结论很有用。这也是一个强大的参考地图，更详细的调查。史密斯通过分析美国宇航局火星探测轨道飞行器(Mars Reconnaissance Orbiter)上的火星浅层雷达测深仪(SHARAD)仪器的数据，为这项研究提供了支持。研究小组已经绘制了表面形态学的地图，但没有任何地表下的信息。因此在每一个项目中，分析了数百个SHARAD观察结果，寻找能够在空间上与所绘制的地表形态学相关联的地下反射器，这增加了他们对探测的信心，并为发现的冰层提供了厚度测量。
博科园-科学科普｜研究/来自：行星科学研究所
参考期刊文献:《Journal of Geophysical Research: Planets》
DOI: 10.1029/2018JE005664
DOI: 10.1029/2018JE005663
DOI: 10.1029/2018JE005665
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