中国人经常用玉石来类比君子的品德。
东汉许慎《说文解字》说:“玉,石之美者有五德。润泽以温,仁之方也;勰理自外,可以知中,义之方也;其声舒扬,专以远闻,智之方也;不挠而折,勇之方也;锐廉而不忮,洁之方也。”我在这里
翻译过来，大概就是说，所谓的玉，就是漂亮的石头，有五种高贵的美德，分别是仁、义、智、勇、洁这五德，与之相匹配的，是玉石的五种特征，就是要温润、内外一致、敲击声音清脆、不容易损坏和断口平滑不会伤到别人。
相对于君子的五德：仁，义，智，勇，洁。
那么，中国历史上，君子佩玉是开始于何时呢？ 答案是周朝。
那么君子为什么要开始佩戴玉呢？ 答案是：为了礼仪。
大家都知道有一个成语叫做“充耳不闻”，其中的“充耳”就是挂在“大人”耳朵边上的两块玉，如果有些话连“充耳”都没听到，那么人也一定没听到了。再想象一下，如果一位大人耳朵边上一直挂着两块玉，那么他做起动作来一定要缓慢优雅，绝对不可能像平民一样做出摇头晃脑的动作，否则“充耳”就会把他的脸给打肿了。
大人们身上的玉石饰品当然不止一对充耳，还有各种各样玉佩，据说还能分出宫商角徵羽的音调，大人们走起来宛如一个个行走的风铃，如果走的很有节奏很有节制，那么声音肯定叮叮当当的非常好听。这对贵族是一种行为上的约束， 也是一种道德上的修养，《礼记》：“古之君子必佩玉。。。君子无故玉不去身” 。
在重大的礼仪场合，更需要注意仪态与行动，国君的步子叫做“接武”，每一步只能迈出半只脚，大夫叫做“继武”，长度加倍，士叫“中武”，长度还可以加倍，这里的“武”就是一个象形字， 后来没文化的楚庄王才可能误认为是会意字，以为是“止戈”为武。
当然，带着满身的玉，连快一点的动作都不可能做，更别说干活劳动了，所以，当时平民是不可能佩玉的，也根本没有佩玉的自由；而贵族，则没有不佩玉的自由。
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