10-3
刘玄回到殿中，心中又悔又恨，悔自己没能杀了刘縯，恨自己心慈手软。但一想到杀刘縯，又不禁胆战心惊。
刘玄正独自叹气，忽听门外脚步声响，只见朱鲔、李轶和申屠建匆匆进来。
申屠建一进来就抱怨道：“皇上今日为何不动手？”
刘玄自知有错，辜负了大家的计划，不禁满脸羞愧。
李轶道：“今天多好的机会，皇上一剑便可了结的。”说完连连叹息。
刘玄坐在椅子上不敢回话，自顾自扯弄着搭在椅子上的一根衣带。
朱鲔安慰道：“皇上也别放心上，总还会有机会的。”
申屠建斜看着朱鲔，“只怕以后不容易找到这么好的机会了。”
朱鲔道：“机会一定会有，只是怕刘縯会有所警觉了。”
“刘縯一直神色泰然，好像没有在意有什么，只怕其他人会看出来。”
朱鲔“嗯”了一声，“幸好今日刘秀不在，他为人谨慎聪敏，只怕一眼就能看出来了。”
李轶点了点头，“刘縯这人心高气傲，不会有所警觉的，就算警觉了也不会在意。”
刘玄听着大家的话，感觉心烦意乱，突然抬头问道：“能不能不杀大司徒？”
众人吃惊地看着刘玄。刘玄自知大家已经商定的事哪能一句话就改变，况且大家是为了他的皇帝宝座。但想着刘縯是刘家宗室的大哥，心中实在不知如何下手，连连叹道：“唉，他是我们刘家的大哥，让我如何动手？”说完乞怜地看着大家。
大家都明白刘玄的苦衷，可一时也没有更好的办法。其他人都不宜动手，一是师出无名，二是相互之间接触的机会不多。
朱鲔道：“不是我们非杀刘縯，而是刘縯容不下我们呀。”
朱鲔见刘玄眼中尚有犹疑，便又道：“刘縯今日是势单力薄，所以还能隐忍，但以他的声望和能力，他又岂愿久居人下。将来一但得势，势必不会容下我们。到那时，不要说陛下的皇位，咱们能否保命都不得而知了。”
刘玄“唉”一声，心知不杀刘縯不行，额头不禁又冒出汗来。
朱鲔道：“这事我们绝对不能久拖，既然已经决定，就必须早点下手，否则夜长梦多。刘縯虽然是粗放之人，但做事极为精明。你看他布置作战，无不是粗中有细。如果不除掉他，我们迟早会被他除掉。”
李轶道：“大司马说得对，刘縯是必须除掉的，但从刘縯身上恐怕很难找到机会，如果从刘稷身上突破，可能机会就会多了。”
大家眼前一亮，刘稷是刘縯的爱将，生性粗鲁自负，从他身上一定能找到机会。
10-4
过几日，刘縯从外地回宛城，刚到府中，便有人匆匆来报：“大司徒，大事不好，大事不好。”
刘縯喝道：“慌张什么，赶紧说！”
“他们要杀刘将军……”
“谁？”
“大司马。”
刘縯人一下弹了起来，转身就冲出府去。他知道刘稷性格冲动，一定是因什么事发生冲突，弄得大家对立。刘稷是自己的爱将，武艺出众，勇冠三军，不仅与自己情同手足，而且为义军的胜利立下汉马功劳，无论如何也不能让他们伤了他。
刘縯赶到时，刘玄和朱鲔等人正在商议如何处置刘稷。
刘縯怒不可遏，冲着刘玄大声道：“你们把刘稷怎样了？”
刘玄见刘縯一脸怒气，威风凛凛，吓得不敢说话。
朱鲔笑道：“大司徒，你来得正好，正想找你呢。”
刘縯“哼”了一声，冷冷地看着朱鲔。
李轶一脸不满，“大司徒，刘稷违抗圣旨，侮辱皇上，犯了欺君之罪。”
刘縯瞪着李轶喝道：“什么欺君之罪！”也不待李轶解释，径直对着刘玄道：“你身为皇上，你难道不知道刘稷是什么样的人吗？你难道不知道现在义军需要什么吗？”
刘玄诺诺道：“我就是想赏赐他。”
“赏赐？赏赐什么？他人呢？” 刘縯不怒自威。
刘玄不敢应声。
朱鲔道：“皇上念刘将军作战勇敢，屡立战功，想给他封号和赏赐。哪知他不但不领情，还撕毁诏书，打骂使者，侮辱皇上。”
原来刘玄派人去慰劳刘稷，给他授以“抗威将军”的封号。刘稷哪里会接受这样的封号，刘稷将诏书撕碎掷地，并怒骂来使道：“老子刘稷出生入死，什么时候抗威了？老子不要什么狗屁封号，照样打胜仗。刘玄什么东西，给我封号？”使者斥责刘稷，刘稷哪里能忍，挥手欲打使者，使者马上令人将刘稷拿下。刘稷还没反应过来，便被他们捆绑了去，说是要以欺君之罪处死。
刘縯见朱鲔脸色严峻，又见李轶态度冷淡，知道他们心中嫉恨刘稷，今日正好抓住把柄，想乘机除之而后快。刘縯清楚现在人在他们手里，自己不能和他们太强硬，便对刘玄温言道：“皇上，你知道刘稷为人心直口快，说话随便，但他心中并无冒犯和侮辱皇上之心，你就念他一直以来作战勇敢，为义军屡立战功，姑且饶他一次，让他戴罪立功。”
刘玄心中有愧，不敢正视刘縯。听刘縯为刘稷求情，刘玄心中为难，结结巴巴道：“这个……这个……”
朱鲔忙道：“刘稷虽然有功，但不能以功抵罪，如今天下未定，义军怎么能自乱军法，将来还如何治理天下。”
刘縯道：“大司马说得好，如今天下未定，先杀有功之臣，还如何能定天下？”
申屠建道：“大司徒什么意思，难道是说我们义军不能定天下？”
刘縯不屑地看着申屠建，一字一句道：“如果枉杀良将，还能定天下吗？”
朱鲔道：“大司徒言重了，刘稷目中无人，毫无国法军纪，哪里称得上是良将？他今日之罪，放在谁身上都是罪不可赦。”
刘縯明白他们已有必杀刘稷之心，看刘玄低头不语，刘縯急道：“皇上，别人不知刘稷是何人，难道你还能不知道吗？当年我们刘家遇到困难，哪一次他刘稷没有站出来。当初你兄弟遭难，他第一个跳出来要为他报仇。如今你贵为皇上，难道没有他出生入死的功劳吗？”
刘玄汗如雨下，惶惶不安。
朱鲔大声道：“大司徒，你不要逼问皇上了。我们既然立国立君，就当以法为念，岂能总是念及旧日人情。”
刘縯怒目瞪视着朱鲔李轶等人道：“刘稷纵然有罪，又何以当诛？你们为什么非要杀他。”
李轶道：“大司徒，不是我们要杀他，实在是他欺君……”
刘縯冷笑一声，“什么欺君？皇上好好地坐在这里，欺什么君了？还有什么大不了的欺君之罪要让良将受戮。”
申屠建也冷笑一声，“欺君之罪难道不是死罪！”
刘縯道：“我们立君是为了能够统一号令以图天下，皇上的尊严在于天下一统而有太平盛世。如今才刚刚起步，何必非要纠缠于君臣之间的几句话，大家戮力同心扫平天下才是正道。”
朱鲔道：“大司徒以为天下未定就不该坚持应有的君臣之礼吗，严格治军就不是正道吗？”
刘縯道：“滥杀忠良是什么君臣之礼，因小失大算什么严格治军，就算刘稷得罪了你们，又怎能由此问罪。若杀刘稷，让天下英雄何以服气。”
朱鲔道：“目无皇上算什么忠良，杀刘稷是以儆效尤，有谁不服？”
刘縯冷笑道：“莫说天下英雄不服，我刘縯就不服。刘稷忠心无二，竟引来嫉恨，我刘縯不服。”
朱鲔大声道：“大司徒，你身为三公，理当为众将领作表率，岂能庇护恶行。”
“身为三公，不能明辨是非，不能善恶分明，还作什么三公，我刘縯愿以大司徒之位换取刘稷之命。”说完刘縯将大司徒的印信从腰间取出，重重地放在桌上。
李轶道：“大司徒不要冲动嘛，刘稷虽该杀，却不至于要大司徒职位相抵啊。”
刘縯怒视李轶道：“该杀的不是刘稷，而是你这小人！真可惜李家死去的英魂。”
李轶脸色一红，冷笑道：“大司徒胸怀天下，可惜手下人无知无识，也成就不了大业。”
刘縯哈哈大笑，“就凭你们这样无道无义，就能成就大业？”
朱鲔怒道：“大司徒，不可信口雌黄。”
刘縯愤怒地看着刘玄和朱鲔道：“滥杀忠良枉为君，为非作歹枉为臣。容不得英雄，成不了大事，还真把自己当英雄？不过乌合之众！”
朱鲔往殿前走了两步，回身大声道：“竟敢侮辱皇上，来人啦，拿下大司徒。”
话音刚落，埋伏在周围的上百名武士冲了出来，将刘縯团团围住。
刘縯冷冷地看着众人，明白了他们早有预谋，不禁仰天大笑，“刘玄啊刘玄，你要想杀我刘縯，何必如此周折。我刘縯见过多少生死，也从没有皱过一次眉，又怎么会在乎你这一刀。”
刘縯没有做任何反抗，任由他们绑缚了。
刘玄见众人将刘縯带走，听到刘縯喊着他的名字，心乱如麻，低头不语。远远听见刘縯喊道：“圣公，我刘縯死不足惜，只望你不要听凭奸佞滥杀刘氏忠良，莫要辜负了刘汉江山，我刘縯就死而无憾了。”
刘縯仰天长叹：“刘稷啊，让我们来世还做兄弟！”
刘玄身子一抖，泪水不禁夺眶而出。
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