阴德和阳德很多人认为是佛教术语，其实不然，它最早出现于《礼记》里：“天子听男教，后听女顺；天子理阳道，后治阴德；天子听外治，后听内治。”“阴德”这个词当时指的是天子后宫的事情。
《周礼》上记载：“以天产作阴德，以中礼防之；以地产作阳德，以和乐防之。”“阴德，谓男女之情，天性生而自然者……情性隐而不露，故谓之阴德。
所以说“阴德”这个词最早和佛教一点关系都没有。一直到西汉淮南王刘安撰写《淮南子人间训》中说：
“夫有阴德者，必有阳报；有阴行者，必有昭名。”
这句话的意思就是说，那些在暗中积德的人，必然会得到公开的好报；那些暗地里做好事的人，也一定会获得显赫的名望。
那从什么时候“阴德”又成了佛教思想呢？这得从《了凡四训》这本书说起，书中说到：“何谓阴阳。凡为善而人知之，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。阴德天报之，阳善享世名。”这里明显有延续《淮南子》的意思。
因为当年印光大师极力倡导《了凡四训》这部书，所以很多人就把“阴德”当作佛教思想了，其实教讲的是功德，而不是阴德。
2022.12.1
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