《资治通鉴》卷第四十三汉纪三十五：“初，陈留刘昆为江陵令，县有火灾，昆向火叩头，火寻灭。后为弘农太守，虎皆负子渡河。帝闻而异之，征昆代林为光禄勋。帝问昆曰：‘前在江陵，反风灭火。后守弘农，虎北渡河。行何德政而致是事？’对曰：‘偶然耳。’左右皆笑，帝叹曰：‘此乃长者之言也。’顾命书诸策。”
猛虎渡河图
现在看来，遇到火灾不想办法灭火，向火叩头，是为庸官，肯定是要以失职问责的；虎负子渡河而走，很可能是生态环境遭到破坏，动物失去了家园，现在地方主要行政官员也是要被追责的。
当然，不能以现代的要求苛责两千年前的人和事。相反，以汉朝皇帝一贯喜好神仙方术、德化祥瑞而言，刘昆叩头火灭，如有神助；虎北渡河，是感牧守德政，不忍、不敢伤其子民。是很可以宣扬天下，自我表彰一番的。所以，他在皇帝垂询时老老实实的回答就是偶然而已，诚实无欺，令光武帝觉得他真的是个忠诚老实的“长者”，并命令史官将此事记录于书策。
试想多少聪明人机关算尽，反误了卿卿性命。而刘昆不宣己德、诚实做人，由县令而太守，由太守而光禄勋。光禄勋为九卿之一，基本已处于汉朝官僚体系顶端了（上面只有三公）。并因“长者”之言，而记于史册，流传千古。
刘昆
刘昆﹙？～57年﹚ 字桓公，东汉陈留东昏﹙今东明县﹚人。经学家、教育家。
刘昆为梁孝王后裔，少时习礼仪，后研学《易》，且通音乐，能弹琴，多才多艺。王莽执政时，刘昆在家设馆授徒，听讲者常有数百人，名满乡里。每春秋飨射，常以桑木为弓，蒿杆为箭，举行隆重仪式，招引不少人前来围观。王莽因此给其加上“多聚徒众，私行大礼，有僭上心”的罪名，将昆及其家属关押外黄监狱，直到王莽失败才被放出。
29年﹙建武五年﹚，举孝廉，昆不接受，逃到江陵仍然教书授徒。光武帝慕其名，任命他为江陵令。后由于政绩突出，征拜仪郎，再升侍中、弘农太守。46年﹙建武二十二年﹚征为光禄勋。昆知识渊博，精通经易，又为人诚实，获得皇上信任，入宫为皇太子及诸王、小侯五十余人传授经书。51年 ﹙建武二十七年﹚，拜骑都尉。后因年高辞官，皇上在洛阳赐给宅第一处，薪俸千石，直到去世。卒后祀于乡贤祠。
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